Au réveil, les compagnons constatent la présence de nuages sont assez épais, sous un ciel assez gris. Helvorn vient à la salle communale pour saluer la Compagnie de l'Aurore Ecarlate avant son départ. Il indique :
- "Dame Pelenwen est, plutôt, ravie d'apprendre que vous serez de l'expédition et

Puis Daëgon dit :
- "On va chercher Merembeleg."
- "Je serais, assez favorable, à aller chercher aussi !" confirme Tirash.

Les compagnons se décident à rejoindre la Colline des Hobbits. Sur le chemin, ils croisent les deux marchands qui envisagent de partir d'ici quarante-cinq minutes. La route est moins longue aujourd'hui pour rejoindre l'Auberge du Bas. Ils peuvent donc partir un peu plus tard.

Les quatre compagnons quittent Occum par la porte Nord et rejoignent la Colline des Hobbits. En arrivant sur place, ils aperçoivent Merembeleg qui semble fatigué. Il sert la main d'Iawain Lag McLebh, le chef du clan McLebh. Le Sénéchal est surpris de voir les quatre compagnons arriver. Il ne semble pas, au départ, se souvenir de la Compagnie de l'Aurore Ecarlate mais, après quelques instants, va reprendre ses esprits et saluer les quatre Compagnons en leur disant :
- "Bonjour Messieurs et dame !"
- "Bonjour ! Ça va mieux ?" demande Daëgon.
- "Bonjour !" lance Fron.
- "Ouais... J'ai quelques difficultés avec les coutumes dunéennes mais, c'est bon ! Je pense que la prochaine fois, je procéderai autrement, peut-être, une petite euphorie lors de cet accueil..." répond Merembeleg puis demande : "J'espère que le village ne s'est pas trop inquiété ?"
- "On les a rassurés dans la soirée." indique Daëgon.
- "Ils sont rassurés de savoir qu'ils allaient avoir des nouveaux voisins et je leur ai conseillé d'allumer, un peu, la nuit comme ça, ça rassure vous et eux de la quiétude des lieux." suggère Fánaviryan.

Merembeleg propose de quitter la Colline des Hobbits, il vient saluer, de nouveau, Iawain Lag McLebh puis accompagne les quatre Compagnons vers le village. Sur le chemin, Merembeleg leur dit :
- "Bon ! Je les ai rassuré aussi sur nos intentions puisqu'ils ont été chassés de plusieurs lieux et que ça fait quelques mois qu’ils errent dans l'Eriador et qu'en même temps, nous sommes en manque de main d'œuvre donc je pense que passer quelques temps, les villageois seront bien contents de pouvoir avoir des bras supplémentaires pour les tâches du village."
- "Ah ! Les forces vives et les bonnes récoltes qui s'annoncent." réagit Fánaviryan.
- "Tout à fait ! Tout à fait ! Mais... Je pense... Que je vais jeûner pendant, au moins, une semaine... J'ai l'estomac bien retourné..." indique Merembeleg puis demande : "Et vous ? Vous avez pu escorter les agents d'Angmar jusqu'à Fornost Erain ?"
- "Oui ! Tout à fait !" confirme Daëgon.
- "Est-ce qu'il y a eu des informations qui ont été obtenus de ces brigands ?" demande Merembeleg.
- "Non ! Hormis le fait que, petite indiscrétion, ils ne sont pas prêts de parler tout de suite donc, à l'heure actuelle, ils sont, encore, que sur les préliminaires..." répond Fánaviryan avec un sourire cynique.
- "D'accord ! Très bien..." réagit Merembeleg.
- "Et ils sont dessus..." ajoute Fánaviryan.
- "Vous avez apprécié votre séjour à Fornost Erain ?" demande Merembeleg.
- "Oui ! J'ai revu ma famille en plus !" répond Daëgon avec enthousiasme.
- "Ah, très bien. Quant à ce vil assassin qui a sévi dans notre village, notre Seigneur, Ruinir, a souhaité commencer à l'interroger et s'est rendu compte qu'il était bien coriace et quand nous avons appris que quelques forces tentaient de rentrer dans le pays. Ruinir, l'Artatan, s'est précipité avec la plupart des troupes pour essayer de savoir si nos frontières étaient sûres. Il a souhaité prendre avec lui l'assassin. Sans doute, qu'il va tenter de le faire parler." indique Merembeleg en se tournant vers Fron et lui faisant un salut pour lui montrer toute sa gratitude qu'il peut avoir vis-à-vis du Hobbit.
- "Très bien !" réagit Fron.
- "Par contre, un peu plus sérieusement, la menace d'Angmar se fait de plus en plus pressante sur l'Est. Il conviendrait que vous transmettiez à l'Artatan d'élaborer un peu plus haut que vos bosquets, des palissades pour vous défendre éventuels assauts." suggère Fánaviryan.
- "Très bien !" réagit Merembeleg.
- "Les Dunéens peuvent être un atout pour vous défendre, ils sont coriaces au combat." ajoute Fánaviryan.
- "Je ne marquerai pas d'en faire part à l'Artatan Ruinir dès que je le verrai en espérant qu'il n'y ait pas trop d'incidents aux frontières." confirme Merembeleg.
- "De ce que nous avions pu voir, vous pouvez bénéficier d'une bonne escouade de six bâtonniers et quatre lanciers." précise Fánaviryan.

Lorsque les Compagnons arrivent au village, Merembeleg leur demande :
- "Vous restez dans le village quelques temps ?"
- "Non, nous partons." répond Daëgon.
- "Ah... En tout cas, je vous remercie de m'avoir escorté jusqu'ici..." remercie Merembeleg.
- "Pas de souci ! On avait promis hier." indique Daëgon.
- "Le village s'inquiétait pour vous. Nous sommes intervenus comme nous avons pu." indique Fron.
- "Une nouvelle fois, Monsieur Sacquet, je vous remercie et, également, à vous autres pour cette attention toute particulière. Soyez prudents sur la route et j'espère que nous aurons l'occasion très bientôt de pouvoir nous revoir !" indique Merembeleg.
- "C'est possible..." répond Daëgon.

Avant de quitter le village, les Compagnons vont récupérer Gidéon qui commence, tout doucement, à se remettre de ses blessures. Il est installé dans un chariot. Puis la Compagnie de l'Aurore Ecarlate va repartir avec les deux marchands.

Les quatre compagnons accompagnés d'Helvorn vont descendre d'un étage pour se retrouver dans une grande pièce circulaire où une grande table est disposée.

Après avoir récupéré de la boisson, de la viande, du pain et des fruits, Helvorn vient s'installer à table, sert à chacun un verre de vin et dit :
- "Alors, dites-moi, vous ne semblez pas forcément être disponibles de ce qu'on a pu se dire tout à l'heure."
- "Hé bien, disons que nous devons aller faire un petit tour en Comté et être de retour le dix d'Urui. On n'a, effectivement, pas énormément de temps..."
- "Après, ça dépend dans quelle direction, il s'agit d'aller et sur quel intérêt ?" demande Fánaviryan.
- "Tout à fait !" confirme Tirash.
- "Dame Pelenwen souhaitait que je puisse rechercher un ancien avant-poste elfique qui se trouverait non loin du Mont Venteux, à la frontière du marais des Eaux-aux-Moucherons. Dame Pelenwen a retrouvé de vieux ouvrages évoquant quelques avant-postes que les Noldor ont pu construire, il y a fort longtemps de cela et l'un d'entre eux, serait situé dans cette région, non loin d'ici. Ce lieu s'appellerait Nothros." annonce Helvorn.
- "Oh ! Ce lieu doit être très ancien..." réagit Fánaviryan avec le regard pétillant.
- "Ne pourrait-il pas s'agir de ce lieu que nous avions découvert auparavant, il y a quelques semaines ?" demande Tirash.
- "Si ce n'est pas, lui-même, le lieu, il fait partie de la chaîne de défense. Donc, c'est un repère très intéressant pour l'aider à localiser. C'est intéressant cette affaire et elle rémunérerait par jour parce que nous sommes une grande compagnie. Si nous livrons tout le monde à Bree, nous faisons une pause et on peut, en deux jours aller, peut-être, vérifier ça." évalue Fánaviryan.
- "Si Dame Pelenwen pouvait intervenir auprès de Pellendur en cas de retard pour expliquer les raisons de notre retard dans notre réponse que nous devons lui fournir le dix, peut-être, qu'effectivement, ça pourrait se négocier cette histoire." évoque Tirash.
- "Dame Pelenwen ce qu'elle recherche, c'est un objet particulier qui, à priori, se trouverait dans ce lieu." indique Helvorn.
- "Oh, là, là !!!" réagit Fánaviryan.
- "Quel genre d'objet ?" demande Daëgon.
- "Je ne sais pas si vous avez entendu mais, aujourd'hui, il y a des rumeurs qui courent comme quoi il y aurait des esprits hantés dans les Hauts des Galgals..." évoque Helvorn.
- "Pas qu'un peu..." réagit Fánaviryan.
- "Vu que c'est une région qui est située non loin de là, Dame Pelenwen cherche des solutions pour protéger la région des Tirn Gorthad et dans des vieux écrits, elle a lu qu'il existait ce qu'on pourrait appeler une lampe éternelle, une lampe qui brille d'une lumière éternelle et l'une de ces lampes, serait dans l'ancienne forteresse de notre Nothros. Sauf que ce lieu, jusqu'alors, nous n'en avions pas connaissance donc ce qui veut dire, aussi, que si vous êtes intéressés parce que je sens en vous un certain intérêt à cela. Si vous avez des affaires en cours, il est possible, tout à fait, d'attendre quelques semaines. Je pourrai redemander, demain matin, à Dame Pelenwen mais, en tout cas, si vous êtes prêts à participer à cette expédition, nous pourrions convenir d'une date pour y aller." suggère Helvorn.
- "Nous irions ensemble ?" demande Daëgon.
- "En tout cas, j'ai répondu, plutôt favorablement, à Dame Pelenwen avec, je ne vous cache pas, un certain scepticisme de retrouver ce lieu et d'y retrouver la lampe. Elle semble, plutôt, convaincue de ce qu'elle a lu." répond Helvorn.
- "Pour le lieu, le projet est très envisageable. Effectivement, si ce n'est pas la lampe, de toute façon, ça aura un intérêt stratégique à moyen terme vu les circonstances actuelles que rencontrent le royaume et les flux d'Angmar qui risquent de déferler..." indique Fánaviryan.
- "Après, là où je ne peux, malheureusement, m'avancer est que ce que m'a confié Dame Pelenwen est, on va dire, une demande amicale, entre amis de de longues dates et que ce que j'ai à faire là-bas, ne sera pas rémunéré..." précise Helvorn.
- "Ah ouais..." réagit Daëgon.
- "Peut-être que nous pourrions, effectivement, régler nos affaires et revenir vers vous, un petit peu, plus tard si ça intéresse mes collègues. Personnellement, oui ! Partir, un peu, à l'aventure, là, de manière, un peu plus quotidienne, ne me déplairait pas ! Ça changerait des palabres et des discussions qui sont fort agréables mais une dynamique nouvelle serait agréable également. Côté rétribution, il faut savoir travailler pour la gloire parfois..." indique Tirash.
- "Où y trouver un intérêt en cours de route..." suggère Fánaviryan.
- "Tout à fait !" confirme Tirash.
- "Aussi !" confirme Fron.
- "Je tiens, tout de suite, à vous dire que j'ai pu pratiquer cette région jusqu'alors, je n'ai jamais repéré d'avant-poste et de lieux qui auraient une origine elfique." précise Helvorn.
- "Avez-vous des indices pour démarrer ces recherches ?" demande Tirash.
- "Elle m'a indiqué un mont en particulier et que cet avant-poste serait en bas de ce mont. Donc il faudrait que je puisse aller investiguer mais je vous avouerais que je ne souhaite pas, forcément, y aller seul..." indique Helvorn.
- "Ouais, c'est des coups à y laisser la vie..." réagit Daëgon.
- "C'est ça ! Oui ! Nous avons, déjà, eu l'occasion de rencontrer quelques dangers et, là, rechercher des choses anciennes, c'est s'exposer à des vieilles forces obscures et je crois qu'une Haut Elfe serait bien dans le tableau." indique Fánaviryan.
- "Je vous avoue que, Madame, vous me faites chaud au cœur !!" réagit Helvorn en croisant les bras avec un large sourire puis demande : "Est-ce que, dans ces cas-là, nous pourrions convenir d'une date ?"
- "De notre côté, il nous faut cinq à six jours pour faire Bree à Hobbitbourg. Nous nous déplaçons en chariot et il faudrait qu'on emmène les Hobbits de Bree. Il nous faut deux jours pour faire Bree jusqu'au Pont des Arbalètes et ensuite, il faut compter, du pont des arbalètes jusqu'à Lézeau voire Hobbitbourg, trois jours donc cinq jours au total pour aller jusqu'à Hobbitbourg soit dix jours aller-retour. Après, on n'est pas obligé de ramener nos chariots avec nous. On peut partir à cheval, et puis, laisser quelques Loups convoyer les chariots pour le retour." propose Tirash.
- "Oui, aussi ! Ce serait bien d'avoir les Loups avec nous pour aller dans les contrées sombres..." suggère Fánaviryan.
- "Effectivement !" confirme Tirash.
- "Après cette expédition, c'est sûr que là on ne peut pas, décemment, la réenquiller directement en arrivant à Bree." indique Fánaviryan.
- "Effectivement ! On doit donner réponse à Pellendur dans vingt-et-un jours." indique Tirash.
- "Combien de temps, ça durerait de chercher le lieu ?" demande Daëgon.
- "C'est une bonne question, mon cher ami !" répond Helvorn.
- "Après le dix d'Urui, on aura du temps." signale Tirash.
- "C'est ça ! On pourra, peut-être, lui donner réponse plus tôt par le biais de quelqu'un avant de partir en chasse. Et le temps qu'on aille à Hobbitbourg, ça laisse le temps de négocier pour des pour des selles et des poneys pour mes Louveteaux en partie et puis, renégocier pour d'autres chevaux pour nos nouveaux chariots dont on va faire l'inventaire à Bree." évoque Fánaviryan.
- "Que diriez-vous du quinze d'Urui ?" propose Helvorn.
- "Ouais ! Ça semble très bien !" confirme Tirash.
- "Est-ce qu'on se dit le quinze d'Urui à Bree ?" propose Helvorn.
- "Oui et, de toute façon, nous, nous partirions que deux mois après pour notre expédition. Donc ça laisse, effectivement, un peu de marge." confirme Tirash.
- "Oui !" confirme Fánaviryan.
- "Fron, Daëgon, ça vous convient ?" demande Tirash.
- "Si nous sommes à Bree, le quinze, sans doute, que nous aurons besoin d'un peu de matériels. Il faudra qu'on voie pour monter l'expédition à partir du quinze." évoque Helvorn.
- "Nous pouvons garantir, au moins, trois chariots." précise Fánaviryan puis ajoute : "En date, on est bien, là, sur le quinze."
- "De toute manière, le quinze d'Urui, je serai à Bree et nous verrons, à ce moment-là, ce qu'il en est." indique Helvorn.
- "Effectivement !" confirme Daëgon.
- "Je vais donner réponse à Dame Pelenwen ce qui veut dire que, pour la suite, je ne vais, sans doute, pas continuer avec vous. Je vais remonter vers le nord et puis mener quelques recherches par rapport à cette forteresse, me renseigner à Fornost Erain et puis nous nous retrouverons dans un mois." indique Helvorn.
- "Si elle n'a pas le temps de me faire copie de son début de carte cette nuit, qu'elle pense à nous en faire une et nous la transmettre pour que nous étudions également." suggère Fánaviryan.
- "Je vais lui annoncer cela que j'ai une équipe prête pour mener l'expédition. Très bien !" réagit Helvorn.
- "Concernant Merembeleg, demain matin, nous avons dit que nous irions le chercher, alors, nous ou quelqu'un d'autre... Comptez-vous sur nous demain matin ?" demande Tirash.
- "Après, je peux, aussi, demander aux hommes d'ici d'aller le chercher si vous souhaiter partir de bonne heure." répond Helvorn.

Les compagnons quittent Helvorn et vont passer le reste de la soirée à la salle communale.

Daëgon lui demande tout en regardant autour d'eux :
- "Qu'est-ce qui se passe ?"

Les rues d'Occum semblent calmes en ce début de soirée estivale.

Helvorn semble surpris de voir les quatre compagnons et leur dit :
- "Ah ! Vous êtes là..."
- "Oui ! Vous avez l'air inquiet ?" demande Daëgon.
- "Oui ! Disons que Merembeleg n'est toujours pas revenu de chez les Dunéens." répond Helvorn.
- "Comment ça ??" réagit Fánaviryan.
- "Ça fait combien de temps, maintenant, qu'il est parti ?" demande Daëgon.
- "Depuis ce matin. Il est parti, relativement, tôt quasiment au lever du soleil et, depuis lors, aucun dans le village ne l'a vu..." répond Helvorn.
- "Il n'y a pas eu de messages, ni rien ?" demande Daëgon.
- "Non !" répond Helvorn.
- "Il n'a pas envoyé un de ses hommes pour vous notifier qu'il allait rester dîner ? Il était parti tout seul ou accompagné d'ailleurs ?" demande Fánaviryan.
- "Tout seul... Je suis, quand même, un peu surpris, étant pour le coup la seule autorité du village qu'il puisse, ainsi, laisser le village sans commandement... Je vais, de ce pas, me rendre à Dol Occum en tant qu'autorité al étant le seul militaire gradé ici... Je vais devoir, en attendant, faire en sorte que tout se passe bien dans le village." annonce Helvorn résigné puis demande : "Je change de sujet mais vous descendez sur Bree. Vous auriez un peu de temps par la suite ?"
- "C'est-à-dire ? Nous avons d'autres affaires qui nous attendent. Ça dépend de combien de temps ?" demande Daëgon.
- "Je n'ai pas, précisément, en tête mais je pense que ça demanderait une à deux semaines." répond Helvorn.
- "Ça va être compliqué..." indique Tirash.
- "On en reparlera tout à l'heure. Ce n'est pas la priorité ! Je vous en toucherai deux mots si vous avez un peu de temps tout à l'heure mais, pour l'instant, la priorité, c'est que je puisse faire en sorte que tout se passe au mieux dans le village." indique Helvorn.
- "Mais vous ne voudriez pas que nous allions voir ce qui se passe par là-haut ? Peut-être que ça permettrait de faire en sorte que les choses se passent plutôt bien ici et à la colline ?" propose Fánaviryan.

Helvorn est surpris par la proposition de Fánaviryan. Il s'approche pour lui mettre la main sur l'épaule mais l'Elfe réagit en reculant d'un pas évitant de se faire toucher. Helvorn retire sa main et répond aux propos de Fánaviryan :
- "C'est fort aimable de votre part ! Si, en effet, vous pouviez aller voir au camp ce qui s'y passe. Evidemment, ne prenez pas de risques..."
- "Non ! Non ! Non ! C'est assez naturel, cela va de soi... De toute façon, nous avions à rencontrer le sénéchal. Donc quelque part, ça va nous permettre de précéder un petit peu les choses." évoque Fánaviryan puis en s'adressant à ses compagnons : "Je me suis, peut-être, avancé, un peu, pour vous, mes compagnons ?"
- "Non mais est-ce que vous avez des informations à nous donner sur les Dunéens, sur les raisons pour lesquelles ils pourraient être là ? ce genre de choses qu'on sache un peu où on met les pieds ?" demande Tirash.
- "Je n'en sais pas beaucoup plus, je vous avouerais... Je ne comprends pas trop ce que des Dunéens font par ici... D'après ce que j'ai compris, jusqu'alors, il n'y a pas eu vraiment de contacts avec eux et qu'on ne sait pas très bien qui ils sont, d'où ils viennent et qu'est-ce qu'ils font là ?" explique Helvorn.
- "Qu'est qu'ils veulent ?" interroge Daëgon.
- "Il vaut mieux être méfiant. À priori, de ce qu'on peut en voir, jusqu'alors, ils se sont plutôt bien comportés. Il n'y a pas eu d'histoire mais méfiance quand même... Ne risquez rien en allant là-bas..." prévient Helvorn.
- "On va, juste, chercher des informations." suggère Tirash.
- "Oui !" confirme Helvorn.
- "Ils sont entre quarante et cinquante... Donc, de toute façon, ça ne fait pas plus de 10 par personne, donc, ça se gère..." annonce Fánaviryan avec une grande confiance.

Helvorn regarde Fánaviryan puis regarde Fron pour évaluer si le Hobbit est aussi confiant. Tirash intervient et demande :
- "Est-ce que quelques hommes de la garnison d'Occum nous accompagneraient ?"
- "Je vais voir si je peux vous proposer quelques hommes... Attendez-moi, non loin, du verger." propose Helvorn.
- "Avant que vous ne nous laissiez voir Merembeleg, il est parti avec des hommes, lui aussi ?" demande Tirash.
- "Non, il est tout seul." répond Helvorn.

Le Rôdeur de l'Arthedain quitte les quatre compagnons et se dirige vers Dol Occum. Les quatre compagnons vont se diriger vers le nord du village au verger. Fánaviryan en profite pour y chercher des abricots et des pommes mais elle n'y trouve que des pommes encore un peu vertes.

Cinq minutes plus tard, Helvorn revient avec deux miliciens d'Occum qui ne semblent pas très enthousiastes de suivre Helvorn qui dit en montrant les deux hommes avec un sourire amusé :
- "Je vous ai trouvé ces deux-là."

Tirash vient serrer la main des deux hommes. Fánaviryan prend une pomme qu'elle met dans sa besace. Fron fait de même.

Avant de partir, Tirash propose :
- "Est-ce qu'on emmène les Loups Ecarlates avec nous ? Peut-être qu'on peut leur demander de venir, peut-être, pas tous mais, genre, quatre sur les six et puis de rester un peu en retrait."
- "Ouais ! Et tu leur donnes des casseroles, on leur refait le plan de Lézeau." suggère Fánaviryan.
- "Juste rester en retrait..." propose Tirash.
- "Oui ! Discrètement... Ça marche Tirash..." confirme Fánaviryan.

Tirash va voir les six Loups Ecarlates et quatre vont se porter volontaires : Oëngus, Elidyr, Gwledig et Roibin. Ils se mettent en retrait, à l'entrée du chemin menant à la Colline. Tirash leur dit :
- "Si ça se passe mal, vous allez prévenir Helvorn."
- "C'est noté !" répond Elidyr.

Les quatre compagnons avec les deux miliciens d'Occum et les quatre Loups Ecarlates se dirigent vers la Colline des Hobbits. La Colline comprend, en effet, plusieurs Smials, creusés à flanc de collines et quelques petites maisons. En voyant le lieu, Fánaviryan s'exclame à Fron :
- "Tu n'as pas des cousins, un peu, voyageurs dans l'âme comme toi ??" puis s'adressant à ses trois compagnons, l'Elfe ajoute : "Je pense à Metraith. On pourrait constituer un petit camp de réfugiés ici, au cas où..."
- "Peut-être que les Hobbits vont se sentir plus à l'aise en Comté par les temps qui courent..." évoque Tirash.
- "Ouais... On en garde quelques-uns sur la frange extérieure..." propose Fánaviryan.

Fánaviryan arrive sur le chemin avec une attitude ferme, déterminée et, légèrement, arrogante tandis que ses trois compagnons sont plus réservés, apaisés et ouverts à la discussion.

En arrivant à proximité de la Colline des Hobbits, ils remarquent plusieurs foyers installés sur le chemin pour y cuire de la viande et des marmites, des trépieds permettent de préparer des repas, des tables simples ont été préparées. L'odeur de viandes rôties montent dans l'air et vient aux narines des compagnons.

Des hommes, des femmes et des enfants sont présents à la Colline. Six des hommes vont venir à la rencontre des Compagnons. Ils ont pris, avant de descendre, des bâtons de marche qu'ils tiennent, prêts à de défendre. Ils viennent bloquer le chemin, formant une ligne et se mettent les bras croisés.

Les hommes sont vêtus de vieux vêtements abimés, parfois troués, sales.

Fánaviryan interpelle les six hommes et leur annonce :
- "Ola la compagnie ! Nous sommes la Compagnie de l'Aurore Ecarlate et nous avons besoin de rencontrer le sénéchal et votre chef. Pouvez-vous nous guider jusqu'à leur foyer ?"

L'Elfe avance vers les six Dunéens. L'un des hommes murmure à un autre quelques propos puis le second va retourner en arrière. Deux hommes vont venir se mettre face à Fánaviryan, lui bloquant la route. Les deux hommes sont bien plus petits que Fánaviryan mais ne se laissent pas impressionner par la grande guerrière, ils restent en place et tiennent plus fermement leur bâton.

Fánaviryan interpelle les deux hommes en face d'elle et leur dit : "Si je comprends bien, c'est vous qui nous accompagnez ? On y va !"

Les deux Dunéens ne réagissent pas, ils regardent droit devant eux et un troisième, celui qui avait murmuré à l'un de ses compagnons, s'avance.

Daëgon reste à distance, prêt à sortir son arc. Fron reste à ses côtés avec, également, les deux miliciens d'Occum. Tirash se met en avant mais reste plus à distance que Fánaviryan. Il reste les mains le long du corps, l'attitude ouverte beaucoup moins provocatrice que l'Elfe. Tirash finit par dire à l'homme qui s'est avancé :
- "Bonsoir. Je suis Tirash."
- "Etrangers, notre chef est, pour l'instant, indisposé à vous rencontrer ainsi que le chef du village. Il vous faudra revenir..." répond le Dunéens qui s'est avancé avec une attitude fermée.
- "Pouvez-vous, néanmoins, nous renseigner sur les causes de votre présence ici car comprenez bien que le fait que le chef du village soit parti depuis ce matin, puisse, un peu, inquiéter la communauté." indique Tirash.
- "Nous l'avons accueilli depuis ce matin ici. Il est avec notre chef." évoque le Dunéen.
- "Et vous ne pouvez pas nous accueillir. Nous avons beaucoup d'informations à leurs apporter qui pourraient aider aux palabres." demande Fánaviryan.
- "On ne vous connait pas." répond le Dunéen.
- "Faites-leur savoir que la Compagnie de l'Aurore Ecarlate qui descend directement de Fornost Erain, la capitale pour donner nouvelles au sénéchal et lui faciliter, peut-être, palabres dont ils font preuves. Allez leur faire savoir notre présence !" ordonne Fánaviryan.
- "Je vais m'adresser à mon chef." répond le Dunéen.
- "Merci beaucoup !" réagit Tirash.

L'homme tourne le dos aux compagnons et s'adresse aux cinq Dunéens qui font face et leur parle dans une langue que les compagnons ne comprennent pas. Quelques sonorités font dire aux compagnons qu'il s'agit de la langue des Dunéens.

Fánaviryan fait un pas en arrière avec un quart de tour afin d'observer tous les Dunéens. L'Elfe sort sa pomme de sa poche, lance sa pomme à Fron en criant :
- "Chaud patate !!"

Fron attrape la pomme, Fánaviryan crie alors :
- "Trois, deux, un..." et Fron croque dans la pomme qui est très acide. Fron s'approche de Fánaviryan et lui rend sa pomme en lui disant :
- "Elle n'est pas terrible... Tu ne l'as pas très bien choisie..."

Quelques minutes vont s'écouler. Les compagnons vont, ainsi, pouvoir observer la vie sur la Colline des Hobbits. Les enfants jouent entre eux, courent sur le chemin, sur la colline, entrent dans les Smials, en ressortent par un autre. Les femmes ramassent le linge, s'occupent des cuissons.

Quatre hommes finissent par sortir des Smials avec des lances. Ils accompagnent un homme non armé qui vient sur le chemin en direction des Compagnons. Les Dunéens semblent lui marquer une certaine forme de de respect. Il vient se positionner devant Tirash. Il porte, lui aussi, de vieux vêtements usés, de longs cheveux bouclés, mal peignés, une barbe hirsute, mal taillée. L'homme baisse, légèrement, la tête et dit :
- "Bonsoir ! Iawain Lap McLebh du clan McLebh. Je suis le chef de ce clan."
- "Très honorée, grand chef McLebh !" répond Fánaviryan en pliant, légèrement, le genou sans toucher le sol avec une belle élégance puis ajoute : "Fánaviryan Wesmin. Je vous présente mes frères Tirash Wesmin et Daëgon Wesmin."
- "Et Fron Sacquet." ajoute Fron.
- "Enchanté... Dites-moi si je me trompe mais vous ne n'êtes pas de ce village, non ?" répond Iawain avec une certaine réserve.
- "Non mais nous avons été mandatés par ses habitants pour venir voir ce qui se passait en fait parce qu'ils étaient inquiets." indique Daëgon.
- "Oh !! Mais inquiet de quoi ??" demande Iawain.
- "De ne pas voir revenir, sans nouvelles, le sénéchal." répond Daëgon.
- "Oh !! Mais monsieur Merembeleg est, ce soir, notre invité." répond Iawain.
- "Très bien ! Si c'est ça, nous pouvons rassurer le village." indique Daëgon.
- "Il serait bien que nous puissions échanger quelques mots avec lui. Nous devons repartir tôt demain matin et nous avons quelques informations essentielles à lui confier. Il nous en voudrait, beaucoup, de ne pas les lui donner..." indique Tirash.
- "Pour l'instant, ce n'est pas possible..." indique Iawain.
- "Pourquoi donc ???" questionne Tirash puis ajoute :"Il y en a pour quelques minutes."
- "Mais, pour l'instant, il ne pourrait point être dans l'échange avec vous." répond Iawain.
- "Aurait-il abusé de quelques boissons ?" demande Tirash.
- "Ou bénéficie-t-il de quelques soins ?" demande Fánaviryan.
- "En effet, nous lui avons accordé l'hospitalité et, peut-être, que quelques boissons ont eu des effets sur lui qui font que là, actuellement, il ne pourrait point discuter avec vous..." répond naturellement Iawain.
- "Vous voulez dire qu'on doit retourner au village et annoncer à l'ensemble des soldats qui attendent le retour de leur chef que nous n'avons pas pu le lui parler. Je crains qu’ils ne le prennent assez mal et que, peut-être, les esprits s'échauffent..." avertit Tirash.
- "Si nous pouvions, juste, constater de son état sans le réveiller." suggère Fánaviryan.
- "Mais vous avez ma parole." indique Iawain.
- "Elle ne suffira point, malheureusement, à apaiser des hommes qui, vous le savez, peuvent, parfois, avoir le sang un peu chaud quand il s'agit de leur chef." indique Tirash.

Après ces quelques minutes à l'observer, les quatre compagnons ont le sentiment qu'il dit la vérité et ne semble pas être dans le mensonge ou l'omission. Il semble, toutefois, dans la crainte des intentions des Compagnons.

Tirash se tourne vers ses compagnons et leur dit :
- "Dommage que Selenia du clan Cunnlaic'h ne soit pas avec nous. La présence d'une amie dunéenne aurait pu, sans doute, faciliter ces échanges."
- "Vous... Vous connaissez des Dunéens ?" demande Iawain.
- "Oui ! On en connaît, même, du Sud à Metraith avec lesquels on a eu des échanges, n'est-ce pas mes compagnons ?" évoque Fánaviryan.
- "Oui ! Et nous connaissons une dunéenne qui fait partie de notre compagnie et qui pour, l'instant, est en convalescence suite à une grave blessure." indique Daëgon.
- "Une guérisseuse qui nous manque beaucoup..." ajoute Tirash.
- "Je ne connais pas ce clan. Après, nous, nous venons du Sud, de la région AAAAHHHHJJJK." indique Iawain.

Fánaviryan va reculer de quelques pas, s'écartant du chemin pour s'assoir sur une pierre puis va demander au chef du clan McLebh :
- "Mais vous êtes passés par où ? Vous avez dû rencontrer des Orques comme nous en remontant ?"
- "Nous sommes passés au sud de puisque nous avons été chassés par des Orques et nous sommes remontés au sud de Metraith. Nous ne sommes pas passés par Metraith mais par une autre route. Nous sommes arrivés dans une région où il n'y avait que des petites gens. Nous avons traversé une partie de cette région et nous nous sommes installés là et il se trouve que des villageois locaux, nous ont dit qu'il y avait un village où, à présent, des habitations étaient disponibles et que notre présence ici n'était pas, forcément, plus la bienvenue. Ce n'est pas la première fois. Nous avons dû voyager à plusieurs endroits où nous avons été, à chaque fois, expulsés et il se trouve que nous sommes arrivés ici pas, par hasard, puisqu'on nous avait signalé que d'anciens habitants de ce village qui étaient arrivé en Comté." raconte Iawain.
- "Et qu'ils avaient laissé les lieux et que vous pouviez en disposer et, comme ça, vous ne les indisposiez pas là-bas !" suggère Fánaviryan.
- "Exactement ! Tous les endroits où nous avons pu aller soit c'était des lieux dangereux, soit nous n'étions pas les bienvenus..." indique Iawain.
- "Ne croyez-vous pas qu'arrivez comme ça sans aller voir la population locale, puisse générer un peu d'appréhension ? C'est ce qui se passe là, à l'heure actuelle ? D'ailleurs, peut-être qu'envoyer un émissaire au village pour annoncer vos intentions pacifiques, aurait pu éviter que la population ne se pose trop de questions parce que là, le fait que Merembeleg ne reviennent pas, les gens commencent, vraiment, à s'interroger sur vos intentions." explique Tirash.
- "Ah ! Mais nous ne souhaitons qu'une chose, c'est de vivre en paix et par rapport à cela, je dirais si ce n'est que cela, eh bien, nous nous sommes engagés avec messire Merembeleg à ce que nous puissions travailler dans le village. C'est, en tout cas, ce qui a été convenu aujourd'hui avec lui." indique Iawain.
- "Ce qui est de bonne intelligence !" affirme Fánaviryan.
- "Mais là, pour l'instant, comme j'ai pu vous le dire messire Merembeleg ne va pas être en état de pouvoir rentrer au village, ni même de discuter avec vous." précise Iawain.
- "Juste le voir quelques instants, son honneur serait-il remis en question si nous l'apercevions, juste, quelques instants, histoire de pouvoir rassurer un peu la population et la personne qui a pris la direction du village." suggère Tirash.
- "Sachant que nous restons totalement neutres dans cette affaire." précise Fánaviryan.
- "Et, qu'effectivement, la région a été, fortement, dépeuplée et que l'arrivée d'une quarantaine de personnes pourrait, effectivement, être plutôt bien accueillie." analyse Tirash.
- "En relançant son essor après les Grandes Pestes qui ont, quand même, été difficiles pour tout le monde." ajoute Fánaviryan.
- "Nous avons perdu plus de la moitié du clan lors de cette peste, un grand malheur..." indique Iawain.
- "Pour tout le monde... Mémoire aux anciens..." indique Fánaviryan.
- "Comme je vous le disais, en ce moment, il est pris en charge. Ne pouvez-vous pas, simplement, dire aux villageois qu'il reviendra demain ?" suggère Iawain.
- "Vous savez, nous ne sommes, déjà, pas trop pressés et, en même temps, notre conversation commence à être intéressante et désolée de vous arracher à la bonne surveillance du bien-être du Sénéchal mais votre présence, ici, il vous a, peut-être, été expliqué, fait suite à des événements qui ont eu lieu avec des hommes qui portaient des anneaux NOIRS !!." évoque Fánaviryan.
- "Par les temps qui courent, la méfiance est de mise." indique Tirash.
- "Nous ainsi que les habitants, j'imagine, sommes assez vigilants à savoir que tout le monde a les mains propres." évoque Fánaviryan.
- "Nous les avons, nous aussi." indique Iawain.
- "Et il sera très important que vos hommes se méfient de toute personne pouvant montrer les signes en ayant porté une." avertit Fánaviryan.
- "D'accord... Nous entendons vos sages paroles. Je les porterai au village auprès de mon clan." indique Iawain.

Fánaviryan se lève de sa pierre, se rapproche d'Iawain Lag McLebh, se baisse légèrement et lui dit en chuchotant :
- "Angmar est à l'œuvre et il faut s'en méfier ! Ici, aussi, il y a des dangers mais si vous avez choisi d'y résider, faites en sorte de faire briller cette cité et d'allumer des feux de joie pour que le village soit rassuré et sache qu'à l'extérieur tout va bien." suggère Fánaviryan.
- "C'est entendu..." confirme Iawain puis demande : "Est-ce que vous pouvez porter ce message auprès des villageois ?"
- "Nous le porterons mais je ne sais pas comment ils le prendront... C'est sûr que si nous avions pu voir Merembeleg, les choses auraient été plus simples..." évoque Tirash.
- "Ne serait-ce que l'un de nous quatre, quelques instants..." suggère Fánaviryan.
- "C'est cela !" confirme Tirash.
- "Bon... Soit..." répond Iawain puis, après quelques secondes de réflexion, il désigne Tirash du doigt et ajoute : "Dans ce cas, venez avec moi."

Tirash va suivre Iawain vers la Colline des Hobbits en compagnie des deux lanciers tandis que les six autres Dunéens restent devant les autres compagnons avec leurs bâtons ainsi que deux lanciers.

Iawain va faire entrer Tirash dans un Smial avec une odeur assez acre, un mélange d'humidité, de cuissons, de fumée, de sueurs, de crasse. Tirash ressent un certain dégoût en entrant. Par ailleurs, l'endroit est assez sombre, peu d'éclairage.

Tirash arrive dans une pièce un peu plus grande. Les murs ne présentent aucune décoration, de la terre, de la pierre et des poutres de soutènement. Les décorations que Tirash a pu découvrir dans les Smials de Bree, sont absentes ici. L'habitat est très sommaire. Les décorations qui ont pu être présentes dans le passé, se sont dégradées ou ont été utilisées à d'autres fins.

Plusieurs Dunéens sont assis en cercle autour d'un petit feu. Iawain amène Tirash plus loin dans le Smial où plusieurs paillasses pour dormir ont été disposées. Sur l'une de ces couches, Tirash remarque le corps de Merembeleg qui est allongé.

Une odeur de vomi vient s'ajouter aux sensations olfactives que Tirash peut sentir. L'homme du sud tend la main vers la torche que tient Iawain et lui dit :
- "Vous permettez ?"

Iawain lui donne la torche et Tirash se rapproche de Merembeleg. En s'approchant, le mélange des odeurs commence à remuer l'estomac de Tirash mais celui-ci tient le coup et va inspecter le corps du sénéchal. Tirash constate que Iawain semble quelque peu amusé de voir la réaction de dégoût de Tirash avec une forme de gêne également.

Merembeleg a le visage blafard, dans un état comateux. En l'observant pendant quelques instants, Tirash estime que les explications d'Iawain semblent plausibles à savoir que Merembeleg ait pu avoir une consommation excessive d'alcool. Tirash dit alors :
- "Dites donc, c'est de la bonne ! Elle est plus forte que la bière d'Occum..."
- "Ça fait partie de l'accueil qu'on réserve à nos hôtes..." répond Iawain.

Tirash se relève et lui rend la torche. Le chef du clan McLebh va ramener Tirash dans la grande pièce pour l'amener vers la sortie. Tirash constate que les hommes dans la pièce sont en train de boire de l'alcool. L'homme du sud s'arrête et demande :
- "Je peux goûter ?"

Iawain hésite, les Dunéens regardent Iawain avec un air interrogateur puis Iawain fait un signe de tête et l'un des Dunéens tend un pot en terre cuite. Tirash prend le pot, trempe ses lèvres puis boit un gorgée d'alcool. Il s'agit d'un alcool fort, très sec, peu fruité et légèrement amer. Tirash sent le liquide lui chauffer la gorge puis l'estomac et réagit en disant :
- "Ouch !! C'est costaud !!"

Iawain hausse les épaules. Tirash rend le pot en terre cuite au Dunéen, le remercie d'un geste de la tête puis se rapproche d'Iawain qui l'amène vers la sortie. En sortant du Smial, Tirash peut, enfin, respirer un air beaucoup plus agréable et vient rejoindre ses compagnons. Tirash indique :
- "Bon, à priori, Merembeleg est en train de cuver..."
- "Ah ! Ben, ça n'arrive pas qu'à moi..." réagit Fánaviryan.
- "On viendra le récupérer demain matin, non ? Je ne sais pas ce que vous en pensez ?" demande Tirash.
- "Ouais ! On va dire que les palabres sont longs sur votre installation qui est toute vues, sans problèmes, apparemment... Vous êtes les bienvenus ! Mais comme je vous disais, faites des feux bien à l'extérieur pour manifester votre présence, ça rassure tout le monde de voir des lumières. C'est le petit côté lumineux qui fait qu'on sent moins seul dans la nuit et on fait reculer les ténèbres." suggère Fánaviryan.
- "Très bien ! Madame, le clan McLebh vous remercie pour vos conseils." remercie Iawain.
- "Cela vous donnera, peut-être, un peu de joie au cœur." indique Fánaviryan.
- "Et donc nous annonçons au village que Merembeleg est en train de discuter avec vous par rapport à votre installation ici au milieu des Smials, c'est bien ça ?" demande Tirash.
- "C'est bien cela !" confirme Iawain.
- "Et nous venons le chercher demain matin, en début de matinée." propose Tirash.
- "Très bien ! Nous nous ferons en sorte qu'il soit debout puisque notre coutume veut qu'un hôte passe la nuit parmi nous mais que demain matin, il sera, tout à fait, à même de pouvoir retourner au village." indique Iawain.
- "Fort bien !" confirme Tirash.
- "Une question, vous vous êtes passé par l'Ouest. Est-ce que vous avez croisé des gens des rivières, par hasard, vous n'auriez pas du Rakit ?" demande Fánaviryan.

Iawain regarde Fánaviryan avec un air interrogateur, ne comprenant pas la demande de l'Elfe qui hausse les épaules. Tirash propose de regagner le village et, sur le chemin, va raconter à ses compagnons ce qu'il a pu voir dans le Smial. Il conclut en indiquant :
- "Il ne me semble pas que Merembeleg soit, particulièrement, en danger pour ce que j'en sais et puis, ça sentait le vomi, la pauvreté et l'alcool était costaud !"
- "Il faudrait qu'ils aèrent..." conseille Fánaviryan.

Les compagnons avec les quatre Loups Ecarlates et les deux miliciens. Les gardes à l'entrée vont indiquer qu'Helvorn est à Dol Occum. Les quatre compagnons vont donc descendre jusqu'au fortin. Helvorn est en haut de la tour, au troisième étage.

Helvorn va demander des nouvelles de Merembeleg. Tirash va faire un résumé de leur expédition à la Colline des Hobbits. Il va ainsi préciser que :
- "Merembeleg a trop bu, il est en train de cuver et qu'à priori, il était vivant, il dormait. Il avait l'air, effectivement, d'avoir trop bu... Il y avait une odeur de vomi dans la pièce. Les Dunéens se sont engagés à ce qu'on puisse le récupérer demain matin assez tôt."
- "Dans ce cas, je vais, ce soir, maintenir une vigilance ici." indique Helvorn.

Tirash va, également, préciser les hommes, femmes et enfants qu'ils ont pu voir là-bas afin que le village puisse avoir une idée des forces en présence. Fánaviryan va rassurer sur les intentions des Dunéens et leurs statuts de réfugiés. Helvorn ne semble pas prêter une grande attention aux propos des compagnons sur les intentions des Dunéens puis va proposer :
- "Est-ce que vous auriez quelques minutes à m'accorder maintenant que cette affaire est, on va dire, plus ou moins réglée ?"
- "Hum, hum !" confirme Fánaviryan.
- "Oui !" confirme Daëgon et Fron.
- "On peut, dans ce cas, descendre au mess des officiers, à l'étage du dessous." propose Helvorn.

Daëgon suggère lorsque les affaires sont installées d'aller voir Laegaire, le brasseur local. Sur le chemin, Tirash demande à ses trois compagnons :
- "Est-ce qu'on est sûr de réussir à la revendre facilement à Bree ou dans la Comté éventuellement un peu plus tard ?"
- "Au pire, ça nous permettra d'en avoir et d'éviter de sortir cinq ou six pièces d'argent à chaque soirée..." évoque Fánaviryan.
- "Oui ! On peut la vendre ou la consommer..." confirme Daëgon.
- "Sans en abuser..." conseille Tirash.

Ils se rendent chez Laegaire qui les accueillent avec un grand sourire. Fron demande sur le chemin :
- "Est-ce que ça vaut le coup d'en prendre dix tout de suite parce que si ça se trouve, on va essayer de les vendre à des gens qui en achètent déjà."
- "On va les vendre en Comté chez les Hobbit. Tu vas voir, ça va bien marcher !" répond Daëgon.
- "Il est vrai que je ne connais pas cette bière en Comté..." indique Fron.
- "Si tu veux faire une proposition commerciale, Fron, elle est, évidemment, la bienvenue..." suggère Tirash.
- "Disons que les brasseurs de Comté sont récents et n'ont pas développé de la bonne bière et un marché conséquent dans la région. Cette bière d'excellente qualité pourrait être l'occasion d'avoir une très bonne bière dans le pays." explique Fron.
- "Comme ça, on amène tout ça en Comté, on amène ça sur place et hop !!" suggère Daëgon.
- "La compagnie mérite son rôle de marchand officiel de la Comté !" affirme Fron.

Les quatre compagnons évoquent l'achat de fûts, des fûts de trente litres auprès de Laegaire. Tirash lui demande :
- "Elle supporte bien le transport votre bière ?"
- "J'ai, régulièrement, des acheteurs qui viennent de Fornost Erain et de Bree. Tout dépend jusqu'où vous souhaitez l'amener ?" évoque Laegaire.
- "À dix jours d'ici." indique Tirash.
- "Dix jours d'ici..." répète Laegaire en réfléchissant puis ajoute : "Ma bonne bière, vous voulez la faire voyager comme ça..."
- "C'est bien pour ça qu'on vous pose la question. Si elle a perdu toute sa saveur en arrivant, ça n'a plus d'intérêt." indique Tirash.
- "Ça permettrait de la faire connaître aux confins du royaume..." indique Fánaviryan.
- "Je ne sais pas si elle va bien tenir..." évoque Laegaire.
- "Après, ça va être moins de dix jours." indique Fron.
- "Et si c'est bien bâché et aéré ?" suggère Fánaviryan.
- "Il faudrait que vous fassiez en sorte qu'elle soit dans un endroit frais, le soir mais qu'elle ne reste pas trop longtemps sous la chaleur." indique Laegaire.
- "Et si on prend un tonneau vide avec de l'eau et qu'on arrose les fûts régulièrement pendant la journée..." suggère Tirash.
- "Je pensais à un truc comme ça ! L'eau, ça refroidit !!" confirme Fron.
- "Je peux vous en vendre." confirme Laegaire.
- "Concernant les tarifs ?" demande Tirash.
- "Ça dépend... Vous me prenez combien de fûts de bière ?" demande Laegaire.
- "Un pour commencer..." indique Tirash.
- "Je croyais qu'on en prenait plus..." indique Fron rapidement mis au silence par Tirash.
- "Histoire de voir comment elle voyage, quoi..." précise Tirash.
- "Trente pièces d'argent, dont seize pour le fût." indique Laegaire.
- "D'accord... Et si on vous en prenait un peu plus... Mettons dix... À condition que vous les ayez..." indique Tirash.
- "Je peux vous en vendre six." indique Laegaire.
- "Pour cent vingt pièces d'argent." propose Tirash.
- "Et je vous laisse deux fûts vides et deux tonnelets à me ramener la prochaine fois..." indique Laegaire.
- "Vendu !" indique Tirash.

En sortant de la brasserie, ils croisent Helvorn qui semble inquiet.

Fánaviryan se réveille en très grande forme. Daëgon, dans la grange, va s'occuper, au réveil de la grive, lui donner des graines à manger, de l'eau puis va ouvrir la cage. L'oiseau va rester non loin de Daëgon, tournant autour de lui régulièrement. Daëgon va, ainsi, de mesurer le comportement de l'animal qui réagit, facilement, à ses gestes.

Helvorn va accompagner la troupe et va garder le rythme de voyage des chariots, restant devant avec ses deux chevaux qui sont équipés de matériel de voyage. Il est, souvent, devant, accentuant, parfois, le rythme de ses chevaux pour mettre une distance avec le convoi puis va attendre le retour des chariots pour reprendre la route.

Les Louveteaux vont égayer la journée de voyage avec leur répertoire de chansons, parfois, accompagnés de Fánaviryan. L'Elfe va aller voir Travaran et lui demander :
- "Travaran, j'aurais souhaité passer une commande de vêtements pour mes Louveteaux, des tabards représentant la Compagnie de l'Aurore Ecarlate."
- "Oui, en effet, Madame. Il pourrait y avoir un travail réalisé pour cela. Nous pourrons en discuter à Bree." répond Travaran.
- "Mais bien sûr !! Et vous n'avez pas peur sur ses routes ? Vous n'avez qu'un garde pour vous protéger ?" demande Fánaviryan.
- "J'ai de quoi me protéger..." répond Travaran.

Il sort deux dagues sous le siège de son chariot, deux lames bien aiguisées qui sont planquées dans une cache secrète. Fánaviryan lui dit :
- "J'ai un petit domaine d'expertise là-dedans si vous aviez voulu que je les fasse aiguiser dans les cas où vous en auriez besoin par le futur..."

Travaran acquiesce de la tête et remet assez rapidement.

Le voyage est plus aisé vers le sud, la route ayant tendance à descendre même si le Nan Tùrath est accidenté avec de nombreuses collines à monter puis à descendre, les chevaux vont voyager plus rapidement. Tous les passagers vont profiter du paysage dans le calme. En fin de journée, ils vont arriver à Occum.

Avant d'arriver aux portes de la ville, ils vont apercevoir sur la colline des Hobbits, quelques dunéens qui occupent toujours l'endroit. Puis ils arrivent devant l'entrée du village. Deux gardes du village arrêtent le convoi. Helvorn vient alors se présenter, montre sa bague, échange quelques mots puis les gardes ouvrent les portes du village. Le convoi passe alors l'enceinte du village constituée de hautes haies.

En arrivant dans le centre du village, les compagnons constatent la présence des bannières vertes et or de Minas Malloth et de gardes de Minas Malloth présents autour de la fontaine. Deux autres gardes du village sont présents lorsque les chariots du convoi vont s'arrêter. Fánaviryan va alors s'adresser à eux :
- "Bonsoir !"
- "Bien le bonsoir." répond l'un des deux gardes.
- "Bien bonsoir à vous ! Avez-vous déjà relevé la garde ou avez-vous effectué la journée ici ?" demande Fánaviryan.
- "Ah... Bah... On attendait, justement, les ordres de Merembeleg.
- "Ah... Il a pu récupérer, un petit peu, des longues nuits que nous avons vécues ?" demande Fánaviryan.
- "Oui ! Oui ! Mais, là, depuis ce matin, il est parti voir les dunéens et n'est toujours pas revenu..." indique le garde.
- "Ah oui ??" réagit Daëgon.
- "Hum... Hum... Oui c'est un peuple avec qui il est compliqué de faire des négociations..." évoque Fánaviryan.
- "Et comme c'est la seule autorité qui est dans le village à l'heure actuelle. On attend ses ordres." indique le garde.
- "L'Artatan n'est pas rentré encore ??" demande Fánaviryan.
- "Si ! Mais il est, quasiment, reparti aussitôt..." répond le garde.
- "Ah mince..." réagit Daëgon.
- "Ah ? Dans quelle direction ?" demande Fánaviryan.
- "Vers l'Est. Ils sont, aussitôt, repartis avec le capitaine Brégol. Les seigneurs, Pilinnur et Drukka étaient venus avec l'Artatan Ruinír et sont repartis aussitôt depuis hier, pour rejoindre Barad Calannon." indique le garde d'Occum puis ajoute : "Depuis, hier, nous n'avons que le sénéchal comme autorité locale."
- "Ça fait donc plus de vingt-quatre heures ?" demande Tirash.
- "Oui, le sénéchal est la seule autorité sur place depuis ce temps mais, depuis, ce matin, il est parti voir les dunéens à la colline des Hobbits." précise le garde.
- "Nous allons nous installer à la Maison Communale comme la dernière fois et dès qu'il sera de retour, informez-nous que nous puissions le rencontrer afin de le saluer et de l'informer des dernières nouvelles de Fornost Erain." indique Fánaviryan.
- "D'accord... Très bien..." répond le garde d'Occum et ajoute : "La salle communale est libre puisque l'Artatan y avait siégé pour son conseil mais il est reparti aussitôt. Donc vous pouvez vous y installer."
- "Très bien !" réagit Daëgon.
- "En vous remerciant bien !" confirme Fánaviryan.

Helvorn qui était resté en retrait, se rapproche et dit aux compagnons avec un sourire :
- "La délégation de Minas Malloth est à l'auberge... Vous m'excusez..."
- "Transmettez nos salutations..." lance Fánaviryan avec un sourire également.

L'homme acquiesce de la tête et se dirige vers l'auberge de La Flasque de Mithril.

En regardant la fontaine, Fánaviryan suggère à ses compagnons :
- "Mes compagnons, je crois qu'on va être obligé de se faire un convoi de barils de flotte parce qu'on n'a, vraiment, rien pensé à ramener. On pourrait essayer de revendre ça, au moins, dans le sud au pire pour plus tard..."
- "Tu veux vendre de l'eau ??" interroge Fron.
- "Ouais !" confirme Fánaviryan.
- "Et pourquoi pas acheter de la bière et la revendre ?" propose Daëgon.
- "Ça me semblerait plus logique avec de la bière. C'est ce que l'on avait dit en plus..." confirme Tirash.
- "Ah bah, ouais... Tu as raison ! C'est mieux !!" confirme Fánaviryan.
- "Je ne sais pas où tu as eu cette idée de vendre de l'eau !!" réagit Fron.

En arrivant à la salle communale, Fánaviryan dit aux Louveteaux :
- "Bon ! Il faut monter la scène les jeunes !!"

Les quatre Louveteaux sont ravis, ils reconnaissent les lieux, connaissent quelques villageois.

En fin de journée, ils arrivent à un petit village et à l'auberge du Haut. Quelques voyageurs sont présents dans l'établissement. Les discussions sont, essentiellement, autour des Hommes des collines, certains évoquent des incursions dans les Nan Tùrath mais, pour l'instant, aucun voyageur n'en a croisé.

Dans un coin de la pièce principale, un homme est isolé. Dans le courant de la soirée, ils vont apercevoir à l'un de ses doigts, l'Elenriss, l'étoile de l'Arthedain, signe distinctif des rôdeurs. Tirash propose :
- "On irait bien lui parler un petit peu, non ? Il pourrait avoir des informations intéressantes cet homme..."
- "Ouais ! C'est ceux qui en disent le moins qui en savent le plus. Lui, il doit savoir s'il y a eu des pistes et des traces qui ont été vues." suggère Fánaviryan.

Les quatre compagnons se dirigent vers l'homme qui est seul à sa table et surpris de voir arriver devant lui quatre individus. Il lève la tête de sa chope et regarde les quatre compagnons et dit : - "Bonsoir..."
- "Bonsoir..." répond Tirash.
- "Bonsoir cher ami !" répond Daëgon.
- "Vous avez besoin de quelque chose ?" demande Helvorn Eldenaryaron.
- "Nous avons, déjà, rencontré des rôdeurs. Nous savons que vous en êtes un. On serait assez intéressé de savoir si vous avez des nouvelles. On a entendu des rumeurs sur les hommes des collines." demande Daëgon.
- "Allez-y ! Asseyez-vous !" répond Helvorn Eldenaryaron.
- "Merci !" répond Daëgon.
- "Mîn fuin, hiril (S. Bonsoir madame) !" indique Helvorn à l'attention de Fánaviryan.

Au même moment, Daëgon voit que la chope de bière du rôdeur est vide et va demander à l'aubergiste une tournée. Helvorn réagit d'un regard approbateur puis dit :
- "Merci bien, jeune homme !"
- "Edraith vain, heru in radain mîr ar in caew eithrin (S. Bonsoir, messire des grands chemins et des landes désolées)" lance Fánaviryan.

Helvorn Eldenaryaron semble être touché par cette phrase en sindarin et baisse légèrement la tête en remerciement puis répond à Daëgon :
- "Ouais ! L'affaire est assez sérieuse. Pour l'instant, je n'ai pas entendu d'informations indiquant qu'ils ont traversé les frontières malgré ce qu'on peut entendre ce soir. Vous savez, il y en a qui aiment bien se faire payer des bières en racontant un peu tout et n'importe..." dit-il en prenant sa bière puis en ajoutant : "Ce qui n'est pas mon cas..."

Il boit une gorgée puis indique :
- "Je me présente, Helvorn."
- "Enchanté ! On est la Compagnie de l'Aurore Ecarlate. Je suis Daëgon. Voici Fánaviryan, Tirash et Fron." présente Daëgon.
- "Ah..." réagit Helvorn Eldenaryaron.
- "Bonsoir Helvorn. On se disait bien qu'en venant vous poser la question que ces rumeurs, si elles étaient fondées, en tout cas, elles ne pouvaient venir que de l'un de vos frères qui aurait vu trace effective. Personne ne semble avoir vu quiconque..." évoque Fánaviryan.
- "Je ne suis pas, à l'heure actuelle, missionné pour cela donc je n'ai pas forcément plus d'informations à vous donner concernant ce qui peut se passer aux frontières." indique Helvorn.
- "Oh ! Quand je dis : "vous", je voulais dire vous-même et vos frères, bien sûr..." précise Fánaviryan.
- "Vous arrivez de Bree ?" demande Tirash.
- "Non je viens de l'Est. Je me rends à Occum." répond Helvorn avec le sourire aux lèvres et ajoute : "J'ai été convié par une gente dame à la rencontrer à Occum..."
- "Un rendez-vous galant donc ?" interroge Tirash.
- "À priori, pas tout à fait... Mais une belle femme quand même..." répond Helvorn.
- "Ha, ha, ha !!!" rigole Fánaviryan.
- "Ne vous méprenez pas Madame, avec cette femme, il ne se passera rien, ce qui est fort dommage mais c'est une princesse..." indique Helvorn Eldenaryaron.
- "Une princesse de Fornost ?" demande Tirash.
- "Ah non ! Non, non... Une princesse du Sud..." répond Helvorn.
- "Ah !" réagit Tirash.
- "Oh..." réagit Fánaviryan.
- "Le sud lointain ?" demande Tirash.
- "Non ! Pas si loin que ça... Pas très loin de Bree..." répond Helvorn.
- "Ah oui !" réagit Tirash.
- "Oh ! Dans ces cas-là, Dame Pelenwen correspondrait à la description que vous faites..." évoque Fánaviryan.

Helvorn est surpris par les propos de l'Elfe qui ajoute :
- "J'ai pu constater en la rencontrant, une fois, qu'elle était toute attentionnée à sa cause et indéfectible voire jusqu’au-boutiste."
- "Je crois que Madame Fánaviryan, si j'ai bien retenu, vous avez, tout à fait, raison ! J'ai eu l'occasion d'aller à plusieurs reprises à Minas Malloth et de la fréquenter de près... Nous avons lié une certaine amitié. Ces derniers temps, nos échanges étaient assez rares mais là, elle m'a fait appel. Nous avons rendez-vous, demain soir, à Occum." indique Helvorn.
- "Et oui ! Effectivement, comme vous allez la rencontrer demain soir, j'espère que vous pourrez lui apporter votre soutien et celui de quelques-uns de vos frères. Nous avons appris que son frère n'a pas pu avoir celui du Roi pour les raisons des troubles qui se passent à l'ouest pour protéger Minas Malloth, des mouvements qu'il y a déjà pu avoir à Andrath. Nous avons constaté, par nous-même, une présence d'un nombre conséquent d'hommes des collines sans savoir d'où est-ce qu'ils étaient venus." indique Fánaviryan.
- "D'accord ! Je n'étais pas au courant de tout cela. Peut-être qu'elle souhaite que je puisse appuyer la requête de son frère." indique Helvorn.
- "J'imagine que pour qu'elle se déplace aussi loin de chez elle, la cause doit être assez désespérée..." indique Fánaviryan.
- "En effet, je vous avouer que je n'ai pas plus d'informations et ce que vous me dites est fort intéressant." indique Helvorn.
- "Rán en-men (Sindarin : "Voyageur de la route") ..." évoque Fánaviryan.
- "Nous pourrons faire route ensemble demain... Si, vous aussi, vous allez vers Occum, nous pourrons faire route ensemble." suggère Helvorn.
- "Avec plaisir !" confirme Tirash.
- "Daëgon, toi, tu aimes bien les rôdeurs ?" évoque Fánaviryan.

Daëgon hausse les épaules. Fánaviryan s'adresse à Helvorn Eldenaryaron et évoque :
- "Le Marais des Eaux aux Moucherons doit être fortifié, le lieu est néfaste au développement futur de toute défense. Nous avions rencontré un de tes amis là-bas et combattu coudes à coudes d'immondes créatures locales."
- "Je vous conseille, demain, de vous entretenir avec l'Artatan Ruinír d'Occum." évoque Helvorn.
- "Hé oui ! Effectivement !! Nous avons appris que c'était sous sa responsabilité, très bon échange des informations !" réagit Fánaviryan.
- "À condition qu'il soit rentré... Ce qui n'était pas le cas, il y a quelques jours..." indique Tirash.
- "Nous n'avons pas pu le voir à notre allée, malheureusement..." précise Fron.
- "Un va-t'en-guerre..." indique Helvorn.
- "Ah, ben, les temps lui donnent raison... Malheureusement..." indique Fánaviryan.
- "Je crois bien... Nous verrons s'il est à Occum demain. Dans ce cas, je vous le présenterai madame." propose Helvorn.
- "Ce serait un honneur..." réagit Fánaviryan.
- "Il aura, probablement, déjà entendu parler de nous mais, oui, ce serait un honneur." évoque Tirash.
- "En vous remerciant messire des fossés et des bosquets touffus..." indique Fánaviryan.

Fron va évoquer les incidents d'Occum ce que le rôdeur ne semble pas être au courant. Puis le Hobbit va évoquer les derniers évènements concernant la Comté à savoir la décision du Haut Conseil dont le Rôdeur est fort intéressé d'avoir les dernières informations. Il a vécu plusieurs mois dans la nature et reviens, souvent, que quelques jours dans la civilisation. Fánaviryan finit par lui demander :
- "Hé bien ! On vous en a appris pas mal mais, dites-moi, est-ce que, de par hasard, je serais à la recherche de certains de mes cousins. N'auriez-vous pas, comme vous étiez dans l'Est, croisé quelques-uns des miens alors soit venant de très loin de la Siragalée ou, plus simplement, de Rivendell ?"
- "Vous savez, vous êtes la première elfe que je vois depuis plusieurs années..." répond Helvorn.
- "Oui ! Nous sommes peu à être par monts et par vaux... mais comme j'avais rencontré deux cousins je me demandais si de par hasard vous ne seriez pas tombé dessus vu qu'ils empruntent aussi des chemins secrets et peu connu de la foule comme vous..." indique Fánaviryan.
- "En effet ! Ces chemins secrets, hé bien, je ne les connais pas mais si vous aviez l'intention de me les révéler, je les garderais secret..." suggère Helvorn.
- "Non ! Je n'en ai pas, encore, trouvé trace... Pour l'instant, je suis la route avec mes amis. Je n'ai pas pu me permettre de sortir des sentiers battus..." évoque Fánaviryan.

Fánaviryan va commander une deuxième bière suivie d'Helvorn qui indique :
- "Je n'ai pas l'habitude d'en boire tous les jours ! Quand j'arrive dans une auberge, j'aime bien me faire plaisir."

Après cette discussion, Helvorn va monter se coucher. Fánaviryan indique à ses compagnons :
- "On va organiser les tours de garde !"
- "On n'a rien à garder à la fois... Quelques trucs quand même mais..." évoque Tirash.
- "Notre cantine, nos affaires enfin il ne faut pas qu'on se relâche !!" lance Fánaviryan.
- "Est-ce que c'est vraiment nécessaire dans une auberge comme ça ?" demande Tirash.
- "On l'avait fait la dernière fois !" indique Fánaviryan.
- "Oui mais on avait des prisonniers la dernière fois !!" réagit Tirash.
- "Pareil !" confirme Daëgon.
- "Quitte à être dans une auberge, on peut y dormir, ça peut être bien et quitte à vider les chariots et amener les trucs qui ont de la valeur dans notre chambre... Je suis prêt à faire ça..." propose Tirash.
- "Moi, je vais aller dormir dans la grange, dans le chariot avec la grive afin qu'elle s'habitue à moi ! je serai, sans doute, réveillé s'il y a quelque chose..." indique Daëgon.
- "C'est bien ! Ça me rassure !! Je te remercie Daëgon." remercie Fánaviryan.

La nuit va se dérouler sans le moindre incident.