Les quatre compagnons quittent Meneldir et la maison de la Bourse et rejoignent l'auberge du "Repos du Roi".

Sur la route principale, Fron dit :
- "Il serait bien qu'on leur demande aux Loups Ecarlates si certains veulent rester à Bree sinon on désignera voire s'ils veulent tous rester, on désignera aussi..."
- "Et aussi ceux qui sont les plus aptes à transmettre des connaissances." indique Tirash.
- "Oui ! Parce qu'il y en a qui sont, pour nous, sont plus utiles, on va dire, comme Dyfed et sa discrétion." évoque Fánaviryan.

Les quatre compagnons vont entrer à l'auberge. Ils vont saluer Ham Galo qui est derrière son comptoir et vont rejoindre les six Loups Ecarlates qui sont en train de jouer aux dés.

Tirash va leur dire :
- "Nous venons de nous entretenir avec Meneldir, le capitaine de la garde de Bree. Il nous a proposé que deux Loups Ecarlates puissent rester à Bree pour répondre aux besoins de sécuriser le village avec les Hommes des collines à proximité. Nous pensons qu'il serait utile que deux Loups Ecarlates puissent rester pour préparer la population à se défendre, à utiliser des armes et se former à leur maniement. Est-ce qu'il y aurait deux volontaires pour rester ici ?"
- "Moi, je suis prêt à rester ici et former la population !" répond Elidyr.

Les cinq autres réfléchissent, se regardent et Túdur se lève et dit :
- "Si vous le souhaitez, je peux être ce deuxième homme, pour les Loups Ecarlates !!"
- "Merci à vous deux ! Cette proposition ne sera validée que si le maire accepte notre offre à savoir obtenir une deuxième habitation à Bree, la maison abandonnée qui se trouve en contrebas de notre maison et qui pourrait être la vôtre. Par ailleurs, il pourrait y avoir de la visite pour la Compagnie de l'Aurore Ecarlate à savoir des soldats qui pourraient vouloir s'engager pour le projet de convoi. On compte sur vous pour les accueillir et prendre les renseignements afin que l'on puisse les recontacter pour confirmer leur recrutement." indique Tirash.
- "Oui !" répondent Elidyr et Túdur.

Puis Túdur demande, quelques minutes plus tard :
- "Est-ce qu'il y aurait d'autres tâches à faire pendant votre absence ?"
- "Si on a la maison en dessous, il faudrait commencer à l'aménager, en tout cas, la nettoyer et commencer les travaux pour qu'elle puisse accueillir nos hommes quand on sera là." répond Tirash.
- "En tout cas, les Loups et les futures recrues." précise Fánaviryan.
- "C'est ça !" confirme Tirash.
- "On va leur faire des lits superposés... Et si nous avons autorisation, nous prendrons en charge et nous ferons travailler les commerçants du village, vous le savez bien." évoque Fánaviryan.

Ham Galo vient apporter du lait chaud avec du miel. Chacun lève son verre et trinque à la Compagnie de l'Aurore Ecarlate et aux futurs projets.

Après avoir vérifié que les tonneaux de bières étaient bien calés, le convoi va se remettre en route, quitter le village d'Occum par la porte sud et se diriger vers le sud en direction de Bree. Lors d'un passage en haut d'une colline sur la route, ils aperçoivent au sud, au loin, le bois de Chet qui se dessine.

Le ciel est gris, le soleil est caché par les nuages mais les températures restent très agréables pour la saison voire un temps lourd qui pourrait tourner à l'orage.

Alors que la route traverse une vallée, surplombant une zone marécageuse avec une rivière qui coule non loin de la route, Daëgon ressent une légère douleur à la tête. Le Dúnedain lève les bras et crie à ses compagnons :
- "Arrêtez le convoi !! Il y a, peut-être, quelque chose là..."

Le convoi s'arrête et tous les voyageurs se mettent à regarder autour d'eux. Ils constatent qu'un silence anormal se fait sentir aux alentours. Les animaux en particulier les oiseaux semblent avoir cesser leurs cris diurnes. En regardant dans toutes les directions, ils aperçoivent du mouvement par le biais de buissons, feuillages qui indiquent une présence à une centaine de mètres de la route.

Aussitôt, Daëgon sort son arc, Fron ralentit le chariot, se rapproche de son arc et scrute vers l'Est. Ils vont finir par entendre des voix venant de plusieurs buissons, des voix rauques et rageuses.

Daëgon lui demande tout en regardant autour d'eux :
- "Qu'est-ce qui se passe ?"

Les rues d'Occum semblent calmes en ce début de soirée estivale.

Helvorn semble surpris de voir les quatre compagnons et leur dit :
- "Ah ! Vous êtes là..."
- "Oui ! Vous avez l'air inquiet ?" demande Daëgon.
- "Oui ! Disons que Merembeleg n'est toujours pas revenu de chez les Dunéens." répond Helvorn.
- "Comment ça ??" réagit Fánaviryan.
- "Ça fait combien de temps, maintenant, qu'il est parti ?" demande Daëgon.
- "Depuis ce matin. Il est parti, relativement, tôt quasiment au lever du soleil et, depuis lors, aucun dans le village ne l'a vu..." répond Helvorn.
- "Il n'y a pas eu de messages, ni rien ?" demande Daëgon.
- "Non !" répond Helvorn.
- "Il n'a pas envoyé un de ses hommes pour vous notifier qu'il allait rester dîner ? Il était parti tout seul ou accompagné d'ailleurs ?" demande Fánaviryan.
- "Tout seul... Je suis, quand même, un peu surpris, étant pour le coup la seule autorité du village qu'il puisse, ainsi, laisser le village sans commandement... Je vais, de ce pas, me rendre à Dol Occum en tant qu'autorité al étant le seul militaire gradé ici... Je vais devoir, en attendant, faire en sorte que tout se passe bien dans le village." annonce Helvorn résigné puis demande : "Je change de sujet mais vous descendez sur Bree. Vous auriez un peu de temps par la suite ?"
- "C'est-à-dire ? Nous avons d'autres affaires qui nous attendent. Ça dépend de combien de temps ?" demande Daëgon.
- "Je n'ai pas, précisément, en tête mais je pense que ça demanderait une à deux semaines." répond Helvorn.
- "Ça va être compliqué..." indique Tirash.
- "On en reparlera tout à l'heure. Ce n'est pas la priorité ! Je vous en toucherai deux mots si vous avez un peu de temps tout à l'heure mais, pour l'instant, la priorité, c'est que je puisse faire en sorte que tout se passe au mieux dans le village." indique Helvorn.
- "Mais vous ne voudriez pas que nous allions voir ce qui se passe par là-haut ? Peut-être que ça permettrait de faire en sorte que les choses se passent plutôt bien ici et à la colline ?" propose Fánaviryan.

Helvorn est surpris par la proposition de Fánaviryan. Il s'approche pour lui mettre la main sur l'épaule mais l'Elfe réagit en reculant d'un pas évitant de se faire toucher. Helvorn retire sa main et répond aux propos de Fánaviryan :
- "C'est fort aimable de votre part ! Si, en effet, vous pouviez aller voir au camp ce qui s'y passe. Evidemment, ne prenez pas de risques..."
- "Non ! Non ! Non ! C'est assez naturel, cela va de soi... De toute façon, nous avions à rencontrer le sénéchal. Donc quelque part, ça va nous permettre de précéder un petit peu les choses." évoque Fánaviryan puis en s'adressant à ses compagnons : "Je me suis, peut-être, avancé, un peu, pour vous, mes compagnons ?"
- "Non mais est-ce que vous avez des informations à nous donner sur les Dunéens, sur les raisons pour lesquelles ils pourraient être là ? ce genre de choses qu'on sache un peu où on met les pieds ?" demande Tirash.
- "Je n'en sais pas beaucoup plus, je vous avouerais... Je ne comprends pas trop ce que des Dunéens font par ici... D'après ce que j'ai compris, jusqu'alors, il n'y a pas eu vraiment de contacts avec eux et qu'on ne sait pas très bien qui ils sont, d'où ils viennent et qu'est-ce qu'ils font là ?" explique Helvorn.
- "Qu'est qu'ils veulent ?" interroge Daëgon.
- "Il vaut mieux être méfiant. À priori, de ce qu'on peut en voir, jusqu'alors, ils se sont plutôt bien comportés. Il n'y a pas eu d'histoire mais méfiance quand même... Ne risquez rien en allant là-bas..." prévient Helvorn.
- "On va, juste, chercher des informations." suggère Tirash.
- "Oui !" confirme Helvorn.
- "Ils sont entre quarante et cinquante... Donc, de toute façon, ça ne fait pas plus de 10 par personne, donc, ça se gère..." annonce Fánaviryan avec une grande confiance.

Helvorn regarde Fánaviryan puis regarde Fron pour évaluer si le Hobbit est aussi confiant. Tirash intervient et demande :
- "Est-ce que quelques hommes de la garnison d'Occum nous accompagneraient ?"
- "Je vais voir si je peux vous proposer quelques hommes... Attendez-moi, non loin, du verger." propose Helvorn.
- "Avant que vous ne nous laissiez voir Merembeleg, il est parti avec des hommes, lui aussi ?" demande Tirash.
- "Non, il est tout seul." répond Helvorn.

Le Rôdeur de l'Arthedain quitte les quatre compagnons et se dirige vers Dol Occum. Les quatre compagnons vont se diriger vers le nord du village au verger. Fánaviryan en profite pour y chercher des abricots et des pommes mais elle n'y trouve que des pommes encore un peu vertes.

Cinq minutes plus tard, Helvorn revient avec deux miliciens d'Occum qui ne semblent pas très enthousiastes de suivre Helvorn qui dit en montrant les deux hommes avec un sourire amusé :
- "Je vous ai trouvé ces deux-là."

Tirash vient serrer la main des deux hommes. Fánaviryan prend une pomme qu'elle met dans sa besace. Fron fait de même.

Avant de partir, Tirash propose :
- "Est-ce qu'on emmène les Loups Ecarlates avec nous ? Peut-être qu'on peut leur demander de venir, peut-être, pas tous mais, genre, quatre sur les six et puis de rester un peu en retrait."
- "Ouais ! Et tu leur donnes des casseroles, on leur refait le plan de Lézeau." suggère Fánaviryan.
- "Juste rester en retrait..." propose Tirash.
- "Oui ! Discrètement... Ça marche Tirash..." confirme Fánaviryan.

Tirash va voir les six Loups Ecarlates et quatre vont se porter volontaires : Oëngus, Elidyr, Gwledig et Roibin. Ils se mettent en retrait, à l'entrée du chemin menant à la Colline. Tirash leur dit :
- "Si ça se passe mal, vous allez prévenir Helvorn."
- "C'est noté !" répond Elidyr.

Les quatre compagnons avec les deux miliciens d'Occum et les quatre Loups Ecarlates se dirigent vers la Colline des Hobbits. La Colline comprend, en effet, plusieurs Smials, creusés à flanc de collines et quelques petites maisons. En voyant le lieu, Fánaviryan s'exclame à Fron :
- "Tu n'as pas des cousins, un peu, voyageurs dans l'âme comme toi ??" puis s'adressant à ses trois compagnons, l'Elfe ajoute : "Je pense à Metraith. On pourrait constituer un petit camp de réfugiés ici, au cas où..."
- "Peut-être que les Hobbits vont se sentir plus à l'aise en Comté par les temps qui courent..." évoque Tirash.
- "Ouais... On en garde quelques-uns sur la frange extérieure..." propose Fánaviryan.

Fánaviryan arrive sur le chemin avec une attitude ferme, déterminée et, légèrement, arrogante tandis que ses trois compagnons sont plus réservés, apaisés et ouverts à la discussion.

En arrivant à proximité de la Colline des Hobbits, ils remarquent plusieurs foyers installés sur le chemin pour y cuire de la viande et des marmites, des trépieds permettent de préparer des repas, des tables simples ont été préparées. L'odeur de viandes rôties montent dans l'air et vient aux narines des compagnons.

Des hommes, des femmes et des enfants sont présents à la Colline. Six des hommes vont venir à la rencontre des Compagnons. Ils ont pris, avant de descendre, des bâtons de marche qu'ils tiennent, prêts à de défendre. Ils viennent bloquer le chemin, formant une ligne et se mettent les bras croisés.

Les hommes sont vêtus de vieux vêtements abimés, parfois troués, sales.

Fánaviryan interpelle les six hommes et leur annonce :
- "Ola la compagnie ! Nous sommes la Compagnie de l'Aurore Ecarlate et nous avons besoin de rencontrer le sénéchal et votre chef. Pouvez-vous nous guider jusqu'à leur foyer ?"

L'Elfe avance vers les six Dunéens. L'un des hommes murmure à un autre quelques propos puis le second va retourner en arrière. Deux hommes vont venir se mettre face à Fánaviryan, lui bloquant la route. Les deux hommes sont bien plus petits que Fánaviryan mais ne se laissent pas impressionner par la grande guerrière, ils restent en place et tiennent plus fermement leur bâton.

Fánaviryan interpelle les deux hommes en face d'elle et leur dit : "Si je comprends bien, c'est vous qui nous accompagnez ? On y va !"

Les deux Dunéens ne réagissent pas, ils regardent droit devant eux et un troisième, celui qui avait murmuré à l'un de ses compagnons, s'avance.

Daëgon reste à distance, prêt à sortir son arc. Fron reste à ses côtés avec, également, les deux miliciens d'Occum. Tirash se met en avant mais reste plus à distance que Fánaviryan. Il reste les mains le long du corps, l'attitude ouverte beaucoup moins provocatrice que l'Elfe. Tirash finit par dire à l'homme qui s'est avancé :
- "Bonsoir. Je suis Tirash."
- "Etrangers, notre chef est, pour l'instant, indisposé à vous rencontrer ainsi que le chef du village. Il vous faudra revenir..." répond le Dunéens qui s'est avancé avec une attitude fermée.
- "Pouvez-vous, néanmoins, nous renseigner sur les causes de votre présence ici car comprenez bien que le fait que le chef du village soit parti depuis ce matin, puisse, un peu, inquiéter la communauté." indique Tirash.
- "Nous l'avons accueilli depuis ce matin ici. Il est avec notre chef." évoque le Dunéen.
- "Et vous ne pouvez pas nous accueillir. Nous avons beaucoup d'informations à leurs apporter qui pourraient aider aux palabres." demande Fánaviryan.
- "On ne vous connait pas." répond le Dunéen.
- "Faites-leur savoir que la Compagnie de l'Aurore Ecarlate qui descend directement de Fornost Erain, la capitale pour donner nouvelles au sénéchal et lui faciliter, peut-être, palabres dont ils font preuves. Allez leur faire savoir notre présence !" ordonne Fánaviryan.
- "Je vais m'adresser à mon chef." répond le Dunéen.
- "Merci beaucoup !" réagit Tirash.

L'homme tourne le dos aux compagnons et s'adresse aux cinq Dunéens qui font face et leur parle dans une langue que les compagnons ne comprennent pas. Quelques sonorités font dire aux compagnons qu'il s'agit de la langue des Dunéens.

Fánaviryan fait un pas en arrière avec un quart de tour afin d'observer tous les Dunéens. L'Elfe sort sa pomme de sa poche, lance sa pomme à Fron en criant :
- "Chaud patate !!"

Fron attrape la pomme, Fánaviryan crie alors :
- "Trois, deux, un..." et Fron croque dans la pomme qui est très acide. Fron s'approche de Fánaviryan et lui rend sa pomme en lui disant :
- "Elle n'est pas terrible... Tu ne l'as pas très bien choisie..."

Quelques minutes vont s'écouler. Les compagnons vont, ainsi, pouvoir observer la vie sur la Colline des Hobbits. Les enfants jouent entre eux, courent sur le chemin, sur la colline, entrent dans les Smials, en ressortent par un autre. Les femmes ramassent le linge, s'occupent des cuissons.

Quatre hommes finissent par sortir des Smials avec des lances. Ils accompagnent un homme non armé qui vient sur le chemin en direction des Compagnons. Les Dunéens semblent lui marquer une certaine forme de de respect. Il vient se positionner devant Tirash. Il porte, lui aussi, de vieux vêtements usés, de longs cheveux bouclés, mal peignés, une barbe hirsute, mal taillée. L'homme baisse, légèrement, la tête et dit :
- "Bonsoir ! Iawain Lap McLebh du clan McLebh. Je suis le chef de ce clan."
- "Très honorée, grand chef McLebh !" répond Fánaviryan en pliant, légèrement, le genou sans toucher le sol avec une belle élégance puis ajoute : "Fánaviryan Wesmin. Je vous présente mes frères Tirash Wesmin et Daëgon Wesmin."
- "Et Fron Sacquet." ajoute Fron.
- "Enchanté... Dites-moi si je me trompe mais vous ne n'êtes pas de ce village, non ?" répond Iawain avec une certaine réserve.
- "Non mais nous avons été mandatés par ses habitants pour venir voir ce qui se passait en fait parce qu'ils étaient inquiets." indique Daëgon.
- "Oh !! Mais inquiet de quoi ??" demande Iawain.
- "De ne pas voir revenir, sans nouvelles, le sénéchal." répond Daëgon.
- "Oh !! Mais monsieur Merembeleg est, ce soir, notre invité." répond Iawain.
- "Très bien ! Si c'est ça, nous pouvons rassurer le village." indique Daëgon.
- "Il serait bien que nous puissions échanger quelques mots avec lui. Nous devons repartir tôt demain matin et nous avons quelques informations essentielles à lui confier. Il nous en voudrait, beaucoup, de ne pas les lui donner..." indique Tirash.
- "Pour l'instant, ce n'est pas possible..." indique Iawain.
- "Pourquoi donc ???" questionne Tirash puis ajoute :"Il y en a pour quelques minutes."
- "Mais, pour l'instant, il ne pourrait point être dans l'échange avec vous." répond Iawain.
- "Aurait-il abusé de quelques boissons ?" demande Tirash.
- "Ou bénéficie-t-il de quelques soins ?" demande Fánaviryan.
- "En effet, nous lui avons accordé l'hospitalité et, peut-être, que quelques boissons ont eu des effets sur lui qui font que là, actuellement, il ne pourrait point discuter avec vous..." répond naturellement Iawain.
- "Vous voulez dire qu'on doit retourner au village et annoncer à l'ensemble des soldats qui attendent le retour de leur chef que nous n'avons pas pu le lui parler. Je crains qu’ils ne le prennent assez mal et que, peut-être, les esprits s'échauffent..." avertit Tirash.
- "Si nous pouvions, juste, constater de son état sans le réveiller." suggère Fánaviryan.
- "Mais vous avez ma parole." indique Iawain.
- "Elle ne suffira point, malheureusement, à apaiser des hommes qui, vous le savez, peuvent, parfois, avoir le sang un peu chaud quand il s'agit de leur chef." indique Tirash.

Après ces quelques minutes à l'observer, les quatre compagnons ont le sentiment qu'il dit la vérité et ne semble pas être dans le mensonge ou l'omission. Il semble, toutefois, dans la crainte des intentions des Compagnons.

Tirash se tourne vers ses compagnons et leur dit :
- "Dommage que Selenia du clan Cunnlaic'h ne soit pas avec nous. La présence d'une amie dunéenne aurait pu, sans doute, faciliter ces échanges."
- "Vous... Vous connaissez des Dunéens ?" demande Iawain.
- "Oui ! On en connaît, même, du Sud à Metraith avec lesquels on a eu des échanges, n'est-ce pas mes compagnons ?" évoque Fánaviryan.
- "Oui ! Et nous connaissons une dunéenne qui fait partie de notre compagnie et qui pour, l'instant, est en convalescence suite à une grave blessure." indique Daëgon.
- "Une guérisseuse qui nous manque beaucoup..." ajoute Tirash.
- "Je ne connais pas ce clan. Après, nous, nous venons du Sud, de la région AAAAHHHHJJJK." indique Iawain.

Fánaviryan va reculer de quelques pas, s'écartant du chemin pour s'assoir sur une pierre puis va demander au chef du clan McLebh :
- "Mais vous êtes passés par où ? Vous avez dû rencontrer des Orques comme nous en remontant ?"
- "Nous sommes passés au sud de puisque nous avons été chassés par des Orques et nous sommes remontés au sud de Metraith. Nous ne sommes pas passés par Metraith mais par une autre route. Nous sommes arrivés dans une région où il n'y avait que des petites gens. Nous avons traversé une partie de cette région et nous nous sommes installés là et il se trouve que des villageois locaux, nous ont dit qu'il y avait un village où, à présent, des habitations étaient disponibles et que notre présence ici n'était pas, forcément, plus la bienvenue. Ce n'est pas la première fois. Nous avons dû voyager à plusieurs endroits où nous avons été, à chaque fois, expulsés et il se trouve que nous sommes arrivés ici pas, par hasard, puisqu'on nous avait signalé que d'anciens habitants de ce village qui étaient arrivé en Comté." raconte Iawain.
- "Et qu'ils avaient laissé les lieux et que vous pouviez en disposer et, comme ça, vous ne les indisposiez pas là-bas !" suggère Fánaviryan.
- "Exactement ! Tous les endroits où nous avons pu aller soit c'était des lieux dangereux, soit nous n'étions pas les bienvenus..." indique Iawain.
- "Ne croyez-vous pas qu'arrivez comme ça sans aller voir la population locale, puisse générer un peu d'appréhension ? C'est ce qui se passe là, à l'heure actuelle ? D'ailleurs, peut-être qu'envoyer un émissaire au village pour annoncer vos intentions pacifiques, aurait pu éviter que la population ne se pose trop de questions parce que là, le fait que Merembeleg ne reviennent pas, les gens commencent, vraiment, à s'interroger sur vos intentions." explique Tirash.
- "Ah ! Mais nous ne souhaitons qu'une chose, c'est de vivre en paix et par rapport à cela, je dirais si ce n'est que cela, eh bien, nous nous sommes engagés avec messire Merembeleg à ce que nous puissions travailler dans le village. C'est, en tout cas, ce qui a été convenu aujourd'hui avec lui." indique Iawain.
- "Ce qui est de bonne intelligence !" affirme Fánaviryan.
- "Mais là, pour l'instant, comme j'ai pu vous le dire messire Merembeleg ne va pas être en état de pouvoir rentrer au village, ni même de discuter avec vous." précise Iawain.
- "Juste le voir quelques instants, son honneur serait-il remis en question si nous l'apercevions, juste, quelques instants, histoire de pouvoir rassurer un peu la population et la personne qui a pris la direction du village." suggère Tirash.
- "Sachant que nous restons totalement neutres dans cette affaire." précise Fánaviryan.
- "Et, qu'effectivement, la région a été, fortement, dépeuplée et que l'arrivée d'une quarantaine de personnes pourrait, effectivement, être plutôt bien accueillie." analyse Tirash.
- "En relançant son essor après les Grandes Pestes qui ont, quand même, été difficiles pour tout le monde." ajoute Fánaviryan.
- "Nous avons perdu plus de la moitié du clan lors de cette peste, un grand malheur..." indique Iawain.
- "Pour tout le monde... Mémoire aux anciens..." indique Fánaviryan.
- "Comme je vous le disais, en ce moment, il est pris en charge. Ne pouvez-vous pas, simplement, dire aux villageois qu'il reviendra demain ?" suggère Iawain.
- "Vous savez, nous ne sommes, déjà, pas trop pressés et, en même temps, notre conversation commence à être intéressante et désolée de vous arracher à la bonne surveillance du bien-être du Sénéchal mais votre présence, ici, il vous a, peut-être, été expliqué, fait suite à des événements qui ont eu lieu avec des hommes qui portaient des anneaux NOIRS !!." évoque Fánaviryan.
- "Par les temps qui courent, la méfiance est de mise." indique Tirash.
- "Nous ainsi que les habitants, j'imagine, sommes assez vigilants à savoir que tout le monde a les mains propres." évoque Fánaviryan.
- "Nous les avons, nous aussi." indique Iawain.
- "Et il sera très important que vos hommes se méfient de toute personne pouvant montrer les signes en ayant porté une." avertit Fánaviryan.
- "D'accord... Nous entendons vos sages paroles. Je les porterai au village auprès de mon clan." indique Iawain.

Fánaviryan se lève de sa pierre, se rapproche d'Iawain Lag McLebh, se baisse légèrement et lui dit en chuchotant :
- "Angmar est à l'œuvre et il faut s'en méfier ! Ici, aussi, il y a des dangers mais si vous avez choisi d'y résider, faites en sorte de faire briller cette cité et d'allumer des feux de joie pour que le village soit rassuré et sache qu'à l'extérieur tout va bien." suggère Fánaviryan.
- "C'est entendu..." confirme Iawain puis demande : "Est-ce que vous pouvez porter ce message auprès des villageois ?"
- "Nous le porterons mais je ne sais pas comment ils le prendront... C'est sûr que si nous avions pu voir Merembeleg, les choses auraient été plus simples..." évoque Tirash.
- "Ne serait-ce que l'un de nous quatre, quelques instants..." suggère Fánaviryan.
- "C'est cela !" confirme Tirash.
- "Bon... Soit..." répond Iawain puis, après quelques secondes de réflexion, il désigne Tirash du doigt et ajoute : "Dans ce cas, venez avec moi."

Tirash va suivre Iawain vers la Colline des Hobbits en compagnie des deux lanciers tandis que les six autres Dunéens restent devant les autres compagnons avec leurs bâtons ainsi que deux lanciers.

Iawain va faire entrer Tirash dans un Smial avec une odeur assez acre, un mélange d'humidité, de cuissons, de fumée, de sueurs, de crasse. Tirash ressent un certain dégoût en entrant. Par ailleurs, l'endroit est assez sombre, peu d'éclairage.

Tirash arrive dans une pièce un peu plus grande. Les murs ne présentent aucune décoration, de la terre, de la pierre et des poutres de soutènement. Les décorations que Tirash a pu découvrir dans les Smials de Bree, sont absentes ici. L'habitat est très sommaire. Les décorations qui ont pu être présentes dans le passé, se sont dégradées ou ont été utilisées à d'autres fins.

Plusieurs Dunéens sont assis en cercle autour d'un petit feu. Iawain amène Tirash plus loin dans le Smial où plusieurs paillasses pour dormir ont été disposées. Sur l'une de ces couches, Tirash remarque le corps de Merembeleg qui est allongé.

Une odeur de vomi vient s'ajouter aux sensations olfactives que Tirash peut sentir. L'homme du sud tend la main vers la torche que tient Iawain et lui dit :
- "Vous permettez ?"

Iawain lui donne la torche et Tirash se rapproche de Merembeleg. En s'approchant, le mélange des odeurs commence à remuer l'estomac de Tirash mais celui-ci tient le coup et va inspecter le corps du sénéchal. Tirash constate que Iawain semble quelque peu amusé de voir la réaction de dégoût de Tirash avec une forme de gêne également.

Merembeleg a le visage blafard, dans un état comateux. En l'observant pendant quelques instants, Tirash estime que les explications d'Iawain semblent plausibles à savoir que Merembeleg ait pu avoir une consommation excessive d'alcool. Tirash dit alors :
- "Dites donc, c'est de la bonne ! Elle est plus forte que la bière d'Occum..."
- "Ça fait partie de l'accueil qu'on réserve à nos hôtes..." répond Iawain.

Tirash se relève et lui rend la torche. Le chef du clan McLebh va ramener Tirash dans la grande pièce pour l'amener vers la sortie. Tirash constate que les hommes dans la pièce sont en train de boire de l'alcool. L'homme du sud s'arrête et demande :
- "Je peux goûter ?"

Iawain hésite, les Dunéens regardent Iawain avec un air interrogateur puis Iawain fait un signe de tête et l'un des Dunéens tend un pot en terre cuite. Tirash prend le pot, trempe ses lèvres puis boit un gorgée d'alcool. Il s'agit d'un alcool fort, très sec, peu fruité et légèrement amer. Tirash sent le liquide lui chauffer la gorge puis l'estomac et réagit en disant :
- "Ouch !! C'est costaud !!"

Iawain hausse les épaules. Tirash rend le pot en terre cuite au Dunéen, le remercie d'un geste de la tête puis se rapproche d'Iawain qui l'amène vers la sortie. En sortant du Smial, Tirash peut, enfin, respirer un air beaucoup plus agréable et vient rejoindre ses compagnons. Tirash indique :
- "Bon, à priori, Merembeleg est en train de cuver..."
- "Ah ! Ben, ça n'arrive pas qu'à moi..." réagit Fánaviryan.
- "On viendra le récupérer demain matin, non ? Je ne sais pas ce que vous en pensez ?" demande Tirash.
- "Ouais ! On va dire que les palabres sont longs sur votre installation qui est toute vues, sans problèmes, apparemment... Vous êtes les bienvenus ! Mais comme je vous disais, faites des feux bien à l'extérieur pour manifester votre présence, ça rassure tout le monde de voir des lumières. C'est le petit côté lumineux qui fait qu'on sent moins seul dans la nuit et on fait reculer les ténèbres." suggère Fánaviryan.
- "Très bien ! Madame, le clan McLebh vous remercie pour vos conseils." remercie Iawain.
- "Cela vous donnera, peut-être, un peu de joie au cœur." indique Fánaviryan.
- "Et donc nous annonçons au village que Merembeleg est en train de discuter avec vous par rapport à votre installation ici au milieu des Smials, c'est bien ça ?" demande Tirash.
- "C'est bien cela !" confirme Iawain.
- "Et nous venons le chercher demain matin, en début de matinée." propose Tirash.
- "Très bien ! Nous nous ferons en sorte qu'il soit debout puisque notre coutume veut qu'un hôte passe la nuit parmi nous mais que demain matin, il sera, tout à fait, à même de pouvoir retourner au village." indique Iawain.
- "Fort bien !" confirme Tirash.
- "Une question, vous vous êtes passé par l'Ouest. Est-ce que vous avez croisé des gens des rivières, par hasard, vous n'auriez pas du Rakit ?" demande Fánaviryan.

Iawain regarde Fánaviryan avec un air interrogateur, ne comprenant pas la demande de l'Elfe qui hausse les épaules. Tirash propose de regagner le village et, sur le chemin, va raconter à ses compagnons ce qu'il a pu voir dans le Smial. Il conclut en indiquant :
- "Il ne me semble pas que Merembeleg soit, particulièrement, en danger pour ce que j'en sais et puis, ça sentait le vomi, la pauvreté et l'alcool était costaud !"
- "Il faudrait qu'ils aèrent..." conseille Fánaviryan.

Les compagnons avec les quatre Loups Ecarlates et les deux miliciens. Les gardes à l'entrée vont indiquer qu'Helvorn est à Dol Occum. Les quatre compagnons vont donc descendre jusqu'au fortin. Helvorn est en haut de la tour, au troisième étage.

Helvorn va demander des nouvelles de Merembeleg. Tirash va faire un résumé de leur expédition à la Colline des Hobbits. Il va ainsi préciser que :
- "Merembeleg a trop bu, il est en train de cuver et qu'à priori, il était vivant, il dormait. Il avait l'air, effectivement, d'avoir trop bu... Il y avait une odeur de vomi dans la pièce. Les Dunéens se sont engagés à ce qu'on puisse le récupérer demain matin assez tôt."
- "Dans ce cas, je vais, ce soir, maintenir une vigilance ici." indique Helvorn.

Tirash va, également, préciser les hommes, femmes et enfants qu'ils ont pu voir là-bas afin que le village puisse avoir une idée des forces en présence. Fánaviryan va rassurer sur les intentions des Dunéens et leurs statuts de réfugiés. Helvorn ne semble pas prêter une grande attention aux propos des compagnons sur les intentions des Dunéens puis va proposer :
- "Est-ce que vous auriez quelques minutes à m'accorder maintenant que cette affaire est, on va dire, plus ou moins réglée ?"
- "Hum, hum !" confirme Fánaviryan.
- "Oui !" confirme Daëgon et Fron.
- "On peut, dans ce cas, descendre au mess des officiers, à l'étage du dessous." propose Helvorn.

Sur le chemin, Daëgon indique :
- "Bon, on va pouvoir aller discuter avec le Shiriff, notamment..."
- "Exact !" confirme Tirash.
- "Qui rentre avec nous et qui reste ? Parce qu'à priori, Valgran il va rester pour retourner avec Roane." évoque Fron.
- "Il va aller au Conseil des hobbits en tout cas." confirme Daëgon.
- "Valgran, il va rester. Est-ce qu'il va rester avec son escorte ? Est-ce que les quatre autres hobbits viennent avec nous ?" demande Fron.
- "On va consulter chacun. Il y en a, peut-être, parmi les hobbits, les joyeux hobbits de Fana qui veulent absolument rentrer en Comté parce qu'ils en ont marre de la vie aventureuse." suggère Tirash.
- "Je pense qu'ils ne vont pas rester..." suggère Fron.
- "Je pense qu'ils vont avoir envie de rester !!" indique Tirash.
- "Après, c'est leur problème..." indique Fron.
- "C'est vrai que j'ai, un peu, oublié de leur prendre des petites combinaisons comme à Fron. Il faudra que je fasse commande mais je prendrai commande en fonction de ceux qui resteront au plus près de moi..." évoque Fánaviryan.
- "C'est pour ça que tu veux leur mettre un truc en cuir ??" évoque Fron.
- "Et encore, on ne l'a pas teint en rose..." indique Fánaviryan puis ajoute : "On a le temps de se changer ?"
- "Oui, on peut !" confirme Daëgon.

Les quatre compagnons passent à l'auberge de la Reine. Fánaviryan retourne dans sa chambre et change de tenue. Elle va passer sa robe bleue, obtenue à Metraith par Reoluin. Pendant ce temps, ses trois compagnons l'attendent en bas.

Dix minutes plus tard, les quatre compagnons repartent vers l'auberge de l'hospitalité. Fánaviryan enfile son manteau en velours pour passer inaperçu dans les rues de Fornost Erain.

Dix minutes plus tard, ils arrivent à l'auberge qui est, toujours, animée. Le fait que cet établissement accueille tous les voyageurs, propose une soupe et une paillasse dans une salle commune permet aux plus modestes d'avoir un refuge. L'auberge est gérée par la ville et un des endroits les plus animés de la ville.

En voyant Dyfed avec son furet avec les cinq autres miliciens de Metraith, Tirash avertit :
- "Il faudra que l'on fasse attention à notre grive... Dyfed a son furet..."
- "Punaise ! Tu as évité le drame Tirash !! Bien vu !!" réagit Fánaviryan.

Les quatre compagnons vont rejoindre les six miliciens qui sont contents de voir arriver la Compagnie de l'Aurore Ecarlate. Avant d'entrer, Daëgon évoque :
- "On va pouvoir rejoindre nos aides de camp."
- "Nos p'tits gars !!" réagit Tirash puis ajoute : "Nos compagnons... C'est la Compagnie de l'Aurore Ecarlate, les Compagnons de la CAE..."
- "ça parait juste... On va leur trouver une identité. Il y aura des capitaines à élire selon les différents corps." évoque Fánaviryan.
- "On peut leur demander de trouver aussi... Il n'y a pas que nous !" suggère Daëgon.
- "Certains seront, un peu plus, fantassins d'autres plus chargés. On peut faire trois groupes de deux." indique Fánaviryan.

Elidyr se lève et vient accueillir les quatre compagnons. Ils constatent, un peu plus loin, une autre tablée plus joyeuse composée de sept hobbits dont le Shiriff Valgran. L'homme dit :
- "On vous propose de venir boire une bière avec nous !"
- "Ce n'est pas de refus !!" répond Fánaviryan.
- "Si nous partons demain, deux marchands, à priori, quittent Fornost Erain pour aller jusqu'à Bree. Mais, apparemment, de ce qu'on a compris, ce sont des marchands réguliers entre Fornost Erain et Bree. Ils ont, déjà, leur propre escorte." explique Elidyr.
- "Ils n'ont pas besoin d'escorte particulièrement..." indique Daëgon.
- "À priori... On ne leur a pas, forcément, posé la question mais on s'est renseigné. Oëngus a fait traîner ses oreilles et il a bien compris qu'ils avaient l'habitude de faire le trajet entre Fornost et Bree. À priori, ils vont vendre sur le marché de de Bree. À priori, ils y vont régulièrement." indique Elidyr.
- "Et ils se font pas mal d'argent ? Ils payent combien d'ordinaire ? Vous avez réussi à estimer un peu ?" demande Fánaviryan.
- "Non ! On n'en sait pas beaucoup plus mais on s'est dit que vous auriez, sans doute, souhaité en savoir plus par rapport à d'éventuels marchands vu ce qui s'est passé à Occum. On s'est, un peu, rencardé par rapport à ceux qui partaient demain. Par contre, ce qu'on a entendu comme bruit en ville, c'est qu'à priori, il y aurait des troubles à l'est du pays." indique Elidyr.
- "À l'Est ??" réagissent Daëgon et Fron.
- "Ouais !" confirme Elidyr.
- "Par rapport aux dunéens ?" demande Fron.
- "Non ! À priori, il y aurait des troupes qui auraient été vues non loin des frontières est de l'Arthedain, sans doute, des forces d'Angmar ce qui veut dire qu'il y a des troupes royales qui vont se mettre en mouvement." indique Elidyr.
- "Hum, hum..." réagit Tirash.
- "Ça ne sent pas bon !" réagit Daëgon.
- "Ce n'est pas, plutôt, une information déformée par rapport aux troupes qui vont aller se mettre dans l'Ouest entre les troupes Tarma et les troupes hobbites ? Il y a un départ qui va se faire." évoque Tirash.
- "Ils nous ont parlé des haut du Nord, des troupes qui allaient se déployer aux frontières est des Hauts du Nord et les collines du climat, les Emyn Sûl." précise Elidyr.
- "Et c'est pour ça qu'il sera important, un de ces jours, de rénover le fort du marais aux moucherons pour protéger l'est de Bree et vérifier qu'ils ne coupent pas au plus court pour aller à Andrath... Ce sera, certainement, une route plus rapide pour revenir de Rivendell pour aller chercher un gant et pour ramener une corde." évoque Fánaviryan.
- "On pouvait penser à ce que ça soit une rumeur sauf qu'on a été plusieurs à entendre parler de certains soldats qui allaient partir vers l'Est." indique Elidyr.
- "D'accord ! Merci ! Très bonne information ! Deux marchands ! Les gars, vous avez fait un super boulot. Ce sera deux fûts de bière ! Par contre, je vous préviens, comme on décolle demain, c'est un à boire ce soir et un à emporter pour vous faire plaisir à la prochaine étape !" annonce Fánaviryan.
- "Et quels sont les objectifs dans les jours à venir ?" demande Elidyr.
- "Les amis, on part demain matin." indique Fánaviryan.
- "D'accord !" réagit Elidyr.
- "Pour Bree." précise Daëgon.
- "D'accord ! On retourne à Bree !" indique Elidyr.
- "On retourne à Bree. On prend les Hobbits avec nous, ceux qui viennent de Metraith." indique Fron.
- "Oui !" confirme Daëgon.
- "D'accord !" réagit Elidyr.
- "Vu que vous avez été bien patients jusqu'ici et pour avoir enfin salaire et on va pouvoir aller ramener ces Hobbits en Comté, reprendre, certainement, un chargement et enfin nous poser un temps Bree pour préparer notre grande caravane vers Metraith..." explique Fánaviryan.

Les six hommes semblent satisfaits de la proposition de Fánaviryan de poursuivre le voyage vers la Comté. Elidyr reprend :
- "On trouve que vous avez été généreux dans les sommes que vous nous avez versés. Je parle au nom de mes compagnons. Jusqu'alors, vous avez pu nous verser voilà des sommes assez conséquentes ce qui veut dire que vous seriez prêts à nous engager sur du plus long terme ?" demande Elidyr.
- "Êtes-vous intéressés ?" demande Daëgon.
- "Disons que jusqu'alors, vous nous avez, vraiment, très bien traité. Ça s'est toujours bien passé et c'est vrai que vous êtes généreux dans les sommes que vous versez. On n'a jamais été aussi riches et nous sommes prêts à pouvoir vous accompagner où la compagnie de l'Aurore Ecarlate ira. En tout cas, vous pouvez compter sur nous !" confirme Elidyr.
- "C'est le sentiment que nous avions déjà mais merci !" confie Tirash.
- "À l'avenir, je pense qu'il serait intéressant que l'on puisse, aussi, discuter de notre rôle et de nos rôles respectifs au sein de la Compagnie de l'Aurore Ecarlate." indique Elidyr.
- "Ah ! Vous savez, c'est en constante évolution." indique Daëgon.
- "Quand vous parlez de rôle ? À quoi pensez-vous exactement ? Plutôt des histoires de grade ou de répartitions des tâches, de rôles au combat ?" demande Tirash.
- "Un peu tout ça, de pouvoir, aussi, parfois, prendre part aux décisions si c'est dans le domaine du possible." répond Elidyr.
- "Oui, c'est envisageable. En même temps, c'est vrai qu'on était un petit peu pris dans des aventures et qu'on n'était pas, forcément, au même endroit pour parler. Nous sommes très satisfaits de vous aussi !" indique Daëgon.
- "C'est vrai que les évènements se sont enchaînés et quand, peut-être, il y aura un temps plus stable il faudrait qu'on puisse en échanger." suggère Elidyr.
- "Alors, je suis désolé de vous le dire mais j'ai l'impression qu'à la Compagnie de l'Aurore Ecarlate, le temps stable n'est pas pour demain !!" réagit Daëgon.
- "En tout cas, pour l'instant, ça nous va !" confirme Elidyr.
- "N'hésitez pas à faire des propositions, on est à l'écoute et puis, on est intéressé par tout ce qui peut nous faire avancer." indique Tirash.
- "On avait, éventuellement, une proposition mais il faudrait avoir votre avis concernant Bree, on aurait souhaité si, à un moment donné, on avait du temps de pouvoir s'atteler à pouvoir se construire une dépendance pour avoir notre propre lieu."
- "C'est tout à fait envisageable !" confirme Daëgon.
- "C'est une bonne idée ça !! Moi qui pensais, déjà, à une grange et une écurie. Si vous êtes à côté, vous pouvez la surveiller !!" réagit Fánaviryan.
- "Si on peut avoir de quoi s'installer, enfin, si vous pensez que c'est possible." évoque Elidyr.
- "On connait le maire de Bree. Il y a, pas mal, de maisons abandonnées donc à retaper. C'est tout à fait possible à mon avis..." évoque Daëgon.
- "On a, déjà, demandé pour la bâtisse, un peu plus, en contrebas et entre les deux voir pour une autorisation de construire sur un petit hangar pour nos quelques chariots maintenant et nos attelages ainsi que Barägouin et Zëbúth." indique Fánaviryan.
- "Ça me semble, tout à fait envisageable... Ce n'est pas, complètement, déconnant..." indique Daëgon.
- "Sachant que l'on va avoir quelques meubles en double grâce à ta famille Daëgon !! On va être bien Bree quand on pourra s'y arrêter !!" indique Fánaviryan puis ajoute : "Vous êtes nos Loups Ecarlates !!" en levant son verre.
- "Aux Loups Ecarlates !!" lance Tirash en levant son verre également.
- "AUX LOUPS ECARLATES !!!" réagissent les six loups écarlates.

Les six compagnons sont ravis de cette intégration officielle avec le titre de "Loups Ecarlates". Ils vont alors trinquer et se servir dans le tonnelet acheté par Fánaviryan.

Puis Tirash reprend la parole :
- "Et, sinon, pour le départ demain matin, on est opérationnel pour vous ?"
- "Il va falloir qu'on aille vérifier le matériel mais, à priori, tout devrait être bon pour demain matin. On va aller vérifier ça ce soir pour que le matériel soit opérationnel demain matin !" indique Túdur.
- "Ouais ! C'est une bonne nouvelle, ça, les gars ! bon nous on a encore du monde à voir après et on va dire un petit mot aux louveteaux !!" indique Fánaviryan en se levant.

Les quatre compagnons vont se lever et aller rejoindre la table des Hobbits.

Tirash va, ensuite, se rendre à l'auberge de l'hospitalité où doivent se trouver tous les voyageurs venus du sud. Elle se trouve à proximité de la porte principale de la ville. L'auberge est tenue par les autorités locales qui permet d'accueillir ici les voyageurs pauvres, les gens qui n'ont pas les moyens de s'offrir une chambre dans l'une des auberges locales. Le bâtiment est ouvert en permanence et offre un lieu de vie en journée et des dortoirs la nuit. La boisson et les repas sont payants. Des arcades permettent à des marchands de s'y installer pour vendre des fruits, légumes et produits de première nécessité à bas prix.

En arrivant sur place, Tirash entend des chants et y reconnait les paroles de la chanson élaborée par Fànaviryan et ses compagnons Hobbits : "Hobbit en quête". Les quatre compagnons de Fànaviryan chantent la gloire de Fron Sacquet dans les murs de l'auberge de l'Hospitalité. Tirash observe les lieux et constate la présence de quatre miliciens de Metraith mais ne voit pas la présence des deux marchands ni des deux Nains. Tirash se rend à la table des miliciens et leur dit :
- "Bonjour les gars !"
- "Bonjour Tirash !" répondent Gwledig, Roibin, Elidyr et Dyfed.
- "Tout va bien pour vous ?" demande Tirash.
- "Ouais... On attendait de vos nouvelles... Túdur et Oëngus sont allés découvrir la ville." répond Elidyr.
- "Oui, on a été convoqué et donc, on n'a pas pu venir vous voir. On va rester, encore, quelques jours ici sur Fornost." annonce Tirash.
- "D'accord..." réagit Elidyr.
- "Donc, je vous propose, en attendant, qu'on ait, éventuellement, des consignes à vous donner, c'est d'en profiter pour vous reposer et pour prendre du bon temps." suggère Tirash.
- "D'accord..." répond Elidyr.
- "Ne pas faire de vagues ! On vous fait confiance pour rester dans la mesure mais je crois que, pour le moment, vous nous avez montré que c'était plutôt comme ça votre tempérament. On viendra vous donner des nouvelles ici, à l'auberge. Vous évitez de faire trop de bruit, d'évoquer vos missions."
- "C'est entendu !" répondent les quatre hommes.
- "Valgran est parti, ce matin, avec ses deux compagnons. A priori, il est convoqué au palais." indique Elidyr.
- "Oui, je suis au courant. Est-ce que vous sauriez où sont passés les deux marchands qui nous ont accompagné ?" demande Tirash.
- "On ne les a pas revus depuis notre arrivée ici." indique Elidyr.
- "Ils ont passé la première nuit ici, quand même ?" demande Tirash.
- "Non ! Quand on est entrés à Fornost, on nous a amené ici, dans cette auberge et, eux, ils sont partis de leur côté." répond Elidyr.
- "Très bien ! Si vous apprenez des informations intéressantes ou que vous avez besoin de nous voir, nous sommes à l'auberge de la Reine, dans la Haute Ville. Si vous pouviez essayer de retrouver ces marchands, ce serait pas mal justement, sans y passer, non plus des heures et des heures mais, peut-être, en allant sur les marchés et leur demander où ils logent pour que je puisse aller les voir dans les jours à venir." suggère Tirash.
- "On repasse te voir à l'auberge de la Reine dès qu'on a des informations." propose Elidyr.
- "Oui, c'est bien ça !" confirme Tirash.
- "D'accord !" évoque Elidyr.
- "On se retrouve, de toute façon, pour vous ici et pour nous à l'Auberge de la Reine et puis on vous tient au courant sur le moment où on repart. On va essayer de trouver des clients, histoire de pas rentrer à vide. Les chariots sont où ?" demande Tirash.
- "Ils sont à la sortie de la ville, dans l'une des granges avec les chevaux. On a, juste, pris les sacs avec nous." indique Elidyr.
- "Très bien ! Vous avez fait ce qu'il fallait !" réagit Tirash.

Vers sept heures quarante-cinq, Brégol se lève pour clôturer l'entretien et Daëgon indique à ses compagnons :
- "Moi, je vais aller me reposer !!"
- "On peut, peut-être, aller manger un morceau avant de se reposer ?" propose Tirash.
- "C'est une bonne idée !!" répond Fron.
- "Collation et repos, ça me va !" répond Daëgon puis demande : "Quand est-ce que vous voulez que l'on bouge mes chers compagnons dans l'après-midi ou demain ?"
- "Demain, demain..." répond Tirash.
- "Il faut combien de temps pour aller jusqu'à Fornost ?" demande Fron.
- "Deux jours." répond Daëgon.
- "Il vaut mieux que les prisonniers se reposent une nuit." indique Fánaviryan.
- "C'est ça ! On peut en parler à Enrin." suggère Tirash.
- "Et à Valgran." ajoute Fánaviryan.
- "Oui et à Valgran ! De toute manière, Enrin, il va devoir suivre le rythme. On peut en toucher un mot à Brégol afin qu'il lui indique que c'est quand même grâce à nous qu'on a retrouvé les prisonniers, qu'il puisse avoir un rappel officiel que c'est nous." suggère Tirash.
- "On peut lui demander une petite lettre pour le Magistrat du Roi pour expliciter ce qui s'est produit." propose Fánaviryan.
- "Ce serait très bien, oui !" confirme Tirash.
- "J'ai déjà anticipé ces éléments et j'ai envoyé hier soir, peu de temps après votre arrivée, un messager à Fornost Erain pour leur signaler qu'un convoi se dirigeait vers Fornost Erain avec un certain nombre de personnes à bord. Donc Fornost Erain va être au courant de votre arrivée... Je ne vous ai pas prévenu de cette décision..." annonce Brégol.
- "Ce n'est pas grave. Il faudra juste qu'ils savent ce qui s'est passé ici, maintenant." indique Daëgon.
- "On ira voir Imrinn, peut-être, en fin de journée ? Ça vous convient, Magistrat ?" demande Tirash.
- "Très bien. Je ferais en sorte que vous puissiez l'interroger. Si vous n'y voyez pas d'inconvénient, j'aimerais être présent lors de votre échange avec lui." précise Brégol.
- "Bien sûr..." confirme Tirash.
- "Dans ces cas-là, si vous voulez, je vais prévenir le lieutenant Enrin que vous ne repartez que demain ?" propose Brégol.
- "Oui, avec plaisir ! Comme je vous l'indiquais précédemment, il a fait avec nous qui sommes à l'origine de la capture de ces prisonniers, d'une certaine hauteur et ça n'a pas été, toujours, très agréable. Je ne sais pas de quelle autorité vous disposer par rapport à lui mais, effectivement, que l'on soit consulté à minimum pour la suite du trajet me semble le minimum..." évoque Tirash.
- "En tant que capitaine, je n'ai pas une autorité directe sur le lieutenant qui fait partie de l'armée royale. Je peux tout à fait lui en faire part et je vous laisse gérer comme vous le souhaitez. Et je peux faire en sorte qu'on vous apporte de quoi manger à la salle communale avant de vous reposer." propose Brégol.
- "Merci beaucoup !" répond Tirash.
- "Je pense que nous aurons l'occasion de nous revoir avant votre départ..." indique Brégol.
- "Et même après..." ajoute Daëgon.
- "Mais très certainement... Est-ce que je peux vous demander de me donner un ou deux parchemins pour pouvoir prendre note de nos aventures ?" demande Fánaviryan.
- "Oh, mais bien sûr !!" répond Brégol qui tend trois rouleaux de parchemins à l'Elfe qui répond :
- "Je vous remercie et j'en ferais bon usage."
- "Je n'en doute pas..." répond le Magistrat Brégol.

Les quatre compagnons ressortent de la maison du Magistrat et se dirigent vers la salle communale. Sur le chemin, Tirash donne une tape amicale sur l'épaule de Fron et lui dit :
- "Bravo !! Tu as assuré !! Tu as bien représenté la Compagnie de l'Aurore Ecarlate ! Tu peux compter sur nous !"
- "Oui ! Félicitations Fron, c'est énorme ! Ça nous sort d'un guêpier monstrueux." lance Fánaviryan.
- "Par contre, j'ai dû promettre à un des marchands qu'on lui remboursait le trajet vu qu'on va prendre un jour de retard." indique Fron.
- "Dans ce cas, il ne fera pas la suite du trajet avec nous ! Pas de problème ! Non ? Qu'est-ce que vous en pensez ?" réagit Tirash.
- "Oui..." répond Fánaviryan.
- "Il avait l'air d'être casse-pied... Ça veut dire qu'il va certainement nous faire de la mauvaise publicité. Je ne sais pas quelle influence il peut avoir..." évoque Fron.
- "Ah oui..." réagit Tirash.
- "Oui... D'accord... Bon, on n'est, peut-être, pas plus gêné que ça. Après, nous, on a fait quelques petites découvertes dont on va pouvoir te parler. J'ai demandé un parchemin pour pouvoir copier les inscriptions sur le casque afin de demander habilement aux nains, peut-être, une traduction afin de mieux savoir l'origine de ce casque, savoir s'il est originaire des Montagnes Bleues ou de la Moria. Je vais le dessin après le repos, je pense..." évoque Fánaviryan.
- "J'hésitais à leur montrer le casque mais, peut-être, qu'effectivement ton approche est plus intéressante..." indique Tirash.
- "Ouais, moins directe... Je vais également, essayer de lire la dague afin d'en connaître le réel nom avant de la transmettre à Fron pour le remercier et l'inclure dans cette communauté de l'Aurore Ecarlate en tant que membre actif !" annonce Fánaviryan.

Ils vont s'installer autour d'une table dans la salle communale. Un repas, un peu plus tard, est apporté. Les compagnons vont, ainsi, pouvoir se restaurer. Tirash va voir Elidyr, Gwledig, Túdur et Roibin pour les remercier et va leur dire :
- "Merci les gars ! Je crois que c'est le début d'une coopération qui nous sera profitable à tous !"
- "Pour moi, c'était la première fois que j'allais à la chasse à l'homme en pleine nature !!" répond Roibin.
- "Tu t'en es bien sorti !!" répond Tirash.

Les anciens miliciens de Metraith sont ravis des paroles de Tirash et viennent remercier l'homme du sud pour ses propos.

Pendant ce temps, Fánaviryan va profiter de ce calme pour examiner la dague du Magistrat Cerfblanc et retrouver des éléments sur la lame et, en particulier, son nom : "Nimraël", une lame du Second âge. Tirash demande :
- "Est-ce que Cerfblanc sait que l'on possède la dague ?"
- "Pas plus que ça..." répond Fánaviryan.
- "Peut-être qu'on pourrait le questionner mais l'inconvénient c'est que si on le questionne, on pourrait avoir moins de chance de la conserver..." analyse Tirash.
- "Fron, il va falloir être discret avec cette lame..." avertit Fánaviryan.
- "C'est entendu..." répond Fron.
- "Fron, tu vas avoir un usage plus expert des dagues que moi...Il est important que les compagnons soient à au maximum de leur possibilité !" indique Fánaviryan.

Avant d'aller se coucher, Tirash va profiter de sa fatigue et du coup nécessairement des émotions qui sont plus à fleurs de peau pour se faire une pipe et méditer sur les visions qu'il a pu avoir depuis quelques jours. Tirash se repasse les images qu'il peut avoir ainsi que les souvenirs de ces visions, espérant qu'une intuition l'amène à une piste. Il pense à sa sœur, à sa dague et à son histoire personnelle plutôt qu'aux événements de ces derniers temps. Ces visions ne semblent pas avoir de liens avec son passé, avec des visions de sa jeunesse mais, plutôt, comme si Tirash avait une double vision, la sienne et celle de quelqu'un d'autre. N'arrivant pas à comprendre cet effet, Tirash va finir par aller se coucher.

Les deux groupes contournent le gros rocher et constatent qu'il n'y a aucune trace des deux hommes laissant perplexe les compagnons. Valgran et ses deux hobbits vont élargir le cercle de recherche pour vérifier si les deux hommes ont brouillé les pistes en sautant sur plusieurs rochers.

Tirash va commencer à grimper sur le rocher. Il se positionne sur une surface plus plane et remarque, aussitôt, une cavité qui s'enfonce dans la roche. Tirash siffle à ses compagnons puis crie :
- "Il y a une petite caverne !!"

Tirash constate que Fánaviryan ne réagit pas et crie :
- "Fana, il y a une caverne !!"

Fánaviryan ne met pas longtemps à rejoindre Tirash. Daëgon, avec sa blessure, a plus de difficultés pour rejoindre ses deux compagnons mais finit par y arriver.

Lorsque Daëgon est en haut, Tirash se tourne vers lui et lui demande :
- "Qu'est-ce que tu en penses, Daëgon, tu penses qu'il y a du monde qui est passé par là ??"

Daëgon observe et semble avoir un doute sur un éventuel passage récent. Il finit par dire :
- "Bon, qu'est-ce que l'on fait ? On y va ?"

En observant plus attentivement, la cavité, le trou semble assez profond, une pente inclinée, propice à pouvoir s'y glisser sans corde, suffisamment large pour y aller avec son matériel. Tirash prend une pierre, la lance à l'intérieur et écoute attentivement. La pierre rebondit à plusieurs reprises avant d'atterrir dans le fond. Il doit y avoir trois ou quatre mètres de profondeur. Tirash propose :
- "Bon ! On va jeter un œil !!"
- "De toute façon, il y a peu de traces autour donc ils sont, forcément, partis par là ! Mais, après, est-ce que l'on va les poursuivre jusqu'à la nuit des temps..." réagit Daëgon.
- "Si on pouvait régler le problème une fois pour toute, j'aimerais autant !!" répond Tirash.
- "Oui, moi aussi !! Allez, on essaye..." suggère Daëgon.
- "On n'est pas obligé d'y passer la journée non plus..." évoque Tirash.
- "Si ça foire, à un moment, il faudra rebrousser chemin..." indique Daëgon.
- "Je suis d'accord !" confirme Fánaviryan et propose : "Il vaut mieux que je descende en première, je suis la plus protégée si jamais, il y avait un coup en traitre..."
- "Il faudrait que l'on puisse trouver une branche pour accrocher la torche, histoire d'éclairer devant pour ne pas se prendre un coup d'épée en traitre..." suggère Tirash.
- "Un porte-torche !" évoque Fánaviryan.
- "C'est ça !" confirme Tirash.

Tirash interpelle Roibin afin qu'il lui ramasse une branche qui se trouve en contrebas du rocher. Le jeune homme ramasse la branche et l'envoie à Tirash. Fánaviryan sort de son aumônière une cordelette en cuir et attache autour de la branche, la torche, fermement avec l'aide de Tirash. Daëgon prend le bâton dans sa main et va suivre, derrière Fánaviryan. Une deuxième torche est allumée et est prise par Gidéon qui, entretemps, est venu rejoindre les compagnons sur le rocher. Tirash va descendre en troisième la pente, suivi de Gidéon. Tirash demande :
- "Valgran ? Vous pouvez rester dans l'entrée juste après nous. Si on siffle, c'est qu'on a besoin d'un coup de main."
- "C'est entendu. Je vais me préparer avec Roulard." répond Valgran.
- "Et préparez une torche en cas de besoin." suggère Tirash.

Pour Fánaviryan, la descente est assez aisée. La pente est inclinée mais pas très dangereuse avec des marches qui se sont formées ou ont été taillées dans la roche. En bas, l'Elfe peut se mettre debout, la hauteur est suffisante pour qu'elle tienne debout avec suffisamment d'écho pour sentir qu'elle est dans un espace assez grand.

Daëgon descend juste et permet d'éclairer la grotte qui est large et profonde, au moins, sept ou huit mètres de large et plus de dix mètres de longueur. Sur la droite, un couloir naturel semble s'enfoncer dans les profondeurs. Aucun bruit ne se fait entendre.

Fánaviryan tient de sa main droite son épée et de la gauche son écu. Daëgon, la branche qui soutient la torche et son épée. En arrivant en bas, Tirash fouille le sol et ramasse une pierre assez grosse, de la taille de son poing et tient son épée dans l'autre main.

Aussitôt, Daëgon observe le sol pour y déceler d'éventuelles traces. Tirash chuchote et dit :
- "On parle à voix basse..."
- "Ça marche !" répond en chuchotant Fánaviryan.
- "Oui !" confirme Daëgon à voix basse également.
- "Ce n'est pas du tout mon univers, Tirash..." évoque Fánaviryan.
- "Moi non plus..." répond Tirash.
- "Ça a l'air plus profond sur la gauche." évoque Fánaviryan.
- "Tu peux te mettre entre nous, Daëgon, légèrement en retrait." propose Tirash.
- "Oui ! Je suis là pour vous éclairer." confirme Daëgon.

Les quatre compagnons vont ainsi progresser, prudemment. Ils vont s'engager dans le couloir. Fánaviryan tient son bouclier de la main gauche et son épée de la main droite et longe le mur. Daëgon est légèrement en retrait et met en avant la torche pour éclairer devant. Tirash est sur le côté droit et avance, également, prudemment, l'épée à la main. Gidéon est, légèrement, en retrait, avec une torche à la main également. Les yeux et les oreilles sont aux aguets.

D'un seul coup, ils entendent un bruit mécanique, la roche se met à trembler et une dizaine de pieux sortent de chaque côté des murs et viennent envahir le couloir. Les quatre aventuriers se jettent au sol. Tirash ne réagit pas aussitôt et n'est pas loin de se faire embrocher par les pieux mais il finit par se baisser et, en profite, pour prendre la main de Daëgon pour le tirer vers le bas. En effet, le Dùnedain n'a pas réagi au bon moment et va plonger mais avec un pieux qui vient lui frotter l'abdomen. Son vêtement en cuir lui a permis que le pieux ne transperce pas la chair. Heureusement, la blessure est très superficielle. Fánaviryan se fait projeter au sol par les pieux qui viennent buter contre son bouclier.

Gidéon, de son côté, a remarqué un élément troublant mais n'a pas le temps d'alerter les autres compagnons lorsqu'il se prend un pieux en pleine poitrine. Il est projeté au sol, le souffle coupé, une large plaie ouverte non loin du cœur.

Les trois compagnons sont au sol et entendent derrière eux les gémissements de Gidéon qui perd du sang. Daëgon va laisser la torche par terre et va ramper jusqu'à Gidéon et l'éloigner des pieux vers l'entrée. Tirash va siffler et crier : "Valgran !! Shiriff !!" puis va lâcher sa pierre et prendre la torche de Daëgon. Pendant ce temps, Fánaviryan, énervée, va donner des coups de botte et d'épaule dans les pieux pour les casser. Elle va réussir à en casser plusieurs, à se relever au milieu du piège et à se frayer un chemin en continuant à casser les pieux en bois avec son épée et son bouclier.

Daëgon commence à prodiguer les soins à Gidéon pendant que Tirash l'éclaire avec la torche tout en surveillant le fond du couloir, se méfiant d'une éventuelle attaque surprise des agents d'Angmar. Fánaviryan continue de casser, rageusement, les pieux tout en surveillant le fond du couloir. En examinant le sol, Fánaviryan constate que deux pierres n'ont pas la même épaisseur que les autres et ont, sans doute, servi à actionner le mécanisme.

Valgran va, rapidement, rejoindre les compagnons et va, aussitôt, se mettre à soigner son compagnon Gidéon. D'une grande efficacité, Valgran va réussir à arrêter l'hémorragie et sauver, ainsi, son compagnon. Lorsque la situation est stable, Valgran dit à Daëgon :
- "Je vais rester là avec Gidéon."

Fánaviryan qui a rejoint ses compagnons, demande :
- "Tirash, tu le sens comment ?"
- "Disons que s'il y en a d'autres comme ça..." indique Tirash.
- "Là, c'est l'entrée, c'est pour éviter l'entrée des animaux et d'éventuels humains comme nous mais ça ne doit pas être comme ça tout du long.…" évoque Fánaviryan.
- "Le problème, c'est qu'on va se retrouver à deux contre deux en sachant que c'est eux qui connaissent les lieux. Je ne suis pas convaincu que ça soit très malin d'y aller même si j'ai drôlement envie de me débarrasser de ces salopards !" analyse Tirash.
- "On se donne une demi-heure d'exploration..." suggère Fánaviryan.
- "Ouais mais si on tombe sur eux, qu'est-ce que l'on fait à nous deux ? Ils sont armés... Si ça se trouve, il y a une cache d'armes au fond de la grotte... Ils ont, peut-être, des arcs et ils vont nous attendre tranquillement en embuscade. Ils auront juste à nous transpercer tranquillement... Tu auras la torche et ils vont te voir et eux, ils n'auront pas de lumière." analyse Tirash.
- "J'ai le bouclier ce qui peut nous donner une petite protection..." évoque Fánaviryan.
- "Je ne suis pas chaud, chaud... Ou alors, on fait descendre les autres avec nous. On n'y va pas qu'à deux." propose Tirash.
- "Je passe devant et tu couvres derrière avec un deuxième. Ouais, on fait en binôme !" confirme Fánaviryan.
- "On en fait descendre deux autres, Elidyr et Roulard peuvent venir." suggère Tirash et demande : "Valgran, vous en pensez quoi ? Après tout, ils sont sous votre responsabilité."
- "Oui !" répond Valgran qui siffle pour alerter son compagnon.

Au même moment, Tirash crie : "Elidyr !!"

Roulard et Elidyr rejoignent les compagnons. Elidyr prend son épée dans une main et une torche dans l'autre main. Fánaviryan dit à Roulard :
- "Tu pourras marcher derrière moi, j'aurai le bouclier en protection et j'essayerais d'être vigilant à tout changement de terrain..."

Fánaviryan demande :
- "Tirash, tu prends ton arc ?"
- "Oui, je vais faire ça..." répond Tirash qui tend sa torche à Roulard qui a pris sa fronde dans l'autre main.

Fánaviryan et Elidyr vont avancer, de front, en premier, suivis par Roulard et Tirash, juste derrière et Daëgon en retrait. Tirash annonce :
- "On fait bien attention où on met les pieds !!"
- "Oui ! Clairement !!" confirme Daëgon.
- "Et s'il n'y a pas des cordes..." suggère Fánaviryan.
- "Ouais ! Où des trucs qui pendouillent..." ajoute Tirash.

Les quatre compagnons arrivent au bout d'un couloir qui s'élargit dans une plus grande zone. Tirash crie alors à l'intention de Fánaviryan et Elidyr :
- "Bougez plus !!"

Tirash a remarqué, sur le côté, deux trous qui ne semblent pas naturels. Daëgon confirme cette impression. Tirash s'approche prudemment, se baisse pour les observer, Daëgon qui les a, aussi, repéré, s'approche également. Elidyr s'approche avec la torche qu'il a en main pour éclairer le mur. Tirash et Daëgon estiment qu'il doit être possible d'y insérer un objet. Selon Tirash, il faut y insérer une clé spécifique pour actionner le mécanisme.

Daëgon a pris les deux parchemins, le croquis et le laisser-passer. Le reste du matériel est installé sur les chevaux.

Les préparatifs vont prendre du temps. Après avoir attachés fermement Daroth et Gachet, Tirash propose :
- "Valgran avec Roulard et Roibin, vous pouvez partir devant avec Gidéon rapidement."
- "Et pour prévenir !" ajoute Fànaviryan.
- "Que vous puissiez avancer à un rythme soutenu. Et, nous, on prend le temps avec les prisonniers de les ramener tranquillement..." évoque Tirash.
- "C'est entendu !!" répond Valgran.
- "Valgran, Gidéon, vous allez le prendre avec vous sur un cheval ? Est-ce que l'on peut mettre Daroth sur le poney de Gidéon. Est-ce que Roibin et Elidyr peuvent aller sur le même cheval, on pourrait mettre Gachet sur l'autre cheval..." propose Tirash.
- "Oui !" répondent Elidyr et Roibin.

Le cheval de Daroth est attaché au cheval de Fànaviryan et le poney de Gachet, attaché au cheval de Gachet.

Cinq minutes plus tard, vers 6 heures du matin, les compagnons se remettent en route. Ils ne vont pas avoir de difficultés à retrouver leurs traces et retourner vers Occum. Fànaviryan, régulièrement, va laisser des traces en posant des pierres, des branches ou des petits cailloux pour permettre aux habitants d'Occum de retrouver, plus facilement, le repère des agents d'Angmar.

Lors du parcours, Fànaviryan repère un bloc de rochers qui vont permettre aux voyageurs de raccourcir leur voyage. Avec deux autres repères, les compagnons vont, ainsi, mettre moins de temps à rentrer au village. En un peu moins d'une heure, ils vont retrouver, au loin, la route d'Occum.

Ils vont alors rencontrer le lieutenant Enrin et ses hommes qui étaient en patrouille dans le secteur. Le lieutenant est surpris de voir les deux prisonniers attachés et va demander à ses hommes de se mettre en position pour escorter les compagnons jusqu'à Occum. Les cavaliers semblent fatigués et soulagés de regagner le village. Enrin ne pose aucune question et semble déçu de voir les prisonniers aux mains des compagnons.

Vers sept heures, la troupe arrive à Occum.

Tirash sort l'anneau des agents d'Angmar, s'arrête, observe le trou, réfléchit quelques instants puis suggère :
- "J'irais bien voir à l'autre piège d'avant s'il n'y avait pas la même chose."
- "Je m'étais retrouvée devant une serrure dont je ne comprenais pas trop le fonctionnement, celui du petit coffre à Metraith et je m'étais faite piquer par une aiguille de poison noir en essayant de le forcer. Il faut, peut-être, bien regarder le symbole et repérer si ça colle." évoque Fànaviryan.
- "C'est ça ! Je vais donc aller vérifier s'il y a la même chose pour désactiver le piège précédent." indique Tirash.

Tirash revient de l'autre côté du couloir, quinze mètres plus en avant et constate, juste avant le début du couloir, assez bas dans le mur, un trou est présent. Tirash regarde attentivement le trou et il ressemble exactement aux deux autres. L'homme du sud prend sa bague, la glisse dans le trou et essaye de l'insérer dans le mécanisme. Tirash va finir par se rendre compte que la tour d'Angmar, symbole de la bague qui est légèrement prédominante, s'insère, en premier dans le mécanisme puis le reste de la bague vient basculer à l'intérieur laissant à portée de main l'arrière de la bague, la partie circulaire qui vient sous le doigt.

Tirash est hésitant, et va tourner la bague dans un sens ou dans l'autre. Lorsqu'il met la bague dans la première position, un quart de tour vers la droite, un bruit se fait entendre dans le couloir. Tous les compagnons entendent un bruit sourd d'engrenages qui s'activent. Ils constatent, alors, que les pieux sont en train de s'enfoncer dans le mur. Le mécanisme a, parfois, du mal à fonctionner avec les pieux cassés par Fànaviryan qui bloquent leur retrait dans le mur. Lorsque le mécanisme s'arrête, Tirash crie :
- "Attention, j'essaye dans l'autre sens..."
- "On ne reste pas devant !!" crie en réponse Daëgon.

Tirash peut continuer de tourner vers la droite lorsque les pieux sont totalement remis dans les deux murs. Il peut, ainsi, faire un demi-tour à la bague et tous les compagnons constatent qu'un cache vient se mettre en place devant chaque trou. Tirash se souvient, alors, qu'il a eu l'occasion d'avoir affaire à un mécanisme similaire dans un palais à Umbar, un compagnon d'infortune qui vivait de petits cambriolages lui avait expliqué la méthode. Lorsqu'il tourne complètement sur la droite, il active, de nouveau, le piège et, en tournant sur la gauche, le piège est désactivé.

Tirash vient rejoindre ses compagnons et peut, alors, désactiver le premier piège et va vérifier le deuxième trou qui, à priori, doit actionner un second piège. Il dit à ses compagnons :
- "Là, à priori, il y a un des deux trous qui doit permettre de réactiver le piège derrière nous et le deuxième de désactiver, sans doute, le deuxième piège. Vous reculez un petit peu et j'essaye ça ? Pas trop non plus, histoire de ne pas se retrouver au niveau des piques, au cas où je me trompe de trou..."
- "De toute façon, on les désactive tous, non ? Ça sera plus simple..." évoque Daëgon.
- "Celui-là est déjà désactivé. Le premier trou correspond au piège qui est derrière nous. Et l'autre..." indique Tirash.
- "Au prochain..." ajoute Fànaviryan.

Tirash vient se positionner au niveau du deuxième trou, Fànaviryan vient se mettre en protection. Tirash demande alors :
- "On fait quoi ? On le désactive ou l'actionne pour voir ce que c'est ?"
- "Si c'est un gaz, ça serait con..." indique Daëgon.
- "Ben oui... Ou si c'est un truc qui arrive de face... Je vais tenter de le tourner à gauche comme pour l'autre. Baissez-vous, quand même, on ne sait jamais..." conseille Tirash en se mettant accroupi.

Fànaviryan vient se mettre à proximité, l'écu Wesmin devant elle. Daëgon s'est rapproché pour essayer de comprendre ce que fait Tirash. Elidyr et Roulard se rapprochent pour éclairer Tirash qui va insérer la bague et tourner le mécanisme vers la gauche. En tournant la bague, Tirash a le sentiment que le piège était activé et que son action vient le désactiver. En entendant le cliquetis, Tirash annonce à ses compagnons :
- "Bon, à priori, c'est bon…"

Fànaviryan commence à avancer et se rend compte qu'elle arrive dans une pièce plus grande, légèrement circulaire. Elle essaye de voir le fond de la pièce en allant légèrement vers la droite pendant que Roulard reste de l'autre côté. Elidyr surveille les deux côtés. Tirash s'engage prudemment, suivi, à une certaine distance par Daëgon. Les deux hommes ont sorti leur arc et tiennent une flèche de l'autre main. Par ailleurs, ils constatent que deux dalles s'enfoncent très légèrement dans le sol à leur passage, mécanisme permettant, sans doute, d'activer le piège qui ne réagit pas.

Attentifs à leur environnement, tous les compagnons essayent de comprendre la nature du piège et finissent par apercevoir au plafond un grand filet qui, sans doute, devait venir tomber dans la pièce et venir entraver les imprudents. Fànaviryan finit par lancer :
- "Ils sont planqués où ces connards !!!"
- "Le couloir continue..." évoque Daëgon en chuchotant à ses compagnons.
- "Oui ! Le couloir continue par-là !" confirme Fànaviryan en s'approchant.
- "Il y a une lumière là-bas !!" chuchote Tirash en signalant une lumière visible dans le fonds du couloir.

Aussitôt, Fànaviryan vient mettre sa torche derrière son bouclier et s'accroupit. Tirash arme son arc ainsi que Daëgon. L'Elfe se tourne vers ses compagnons et lève son coude. Tirash lui dit alors :
- "Fais attention s'il n'y a pas des trous..."
- "C'est ce que j'étais en train de me dire..." répond Fànaviryan.

Daëgon, Fànaviryan et Tirash vont, pendant quelques instants, examiner les murs. Daëgon et Tirash vont remarquer, sur le mur, assez bas sur le sol, un trou identique aux trois autres. Par ailleurs, dans le fonds du couloir, ils observent un braséro en activité, diffusant de la lumière et, à proximité, une cage en bois avec des barres en métal, haute d'un mètre quatre-vingt, vide et fermée. Une barrique est également visible. Tirash signale à ses compagnons :
- "Un seul trou, c'est pour désactiver le piège précédent... A priori, on doit être tranquille."
- "Je l'entends bien comme ça, Tirash..." réagit Fànaviryan.
- "Mais on va avancer prudemment quand même..." suggère Tirash.
- "Ouais, ouais..." confirme Fànaviryan.

Fànaviryan et Tirash aperçoivent, alors, une ombre se déplacer, cherchant à s'éloigner de la lumière. Tirash signale à ses compagnons :
- "Hey !"
- "Ouais !!" répond Fànaviryan.

Tirash demande à Roulard, Elidyr et Daëgon de se rapprocher pendant que Fànaviryan s'apprête à lancer sa torche dans le fonds de la pièce. La torche n'arrive pas, tout à fait, à l'endroit voulant, s'étant rapprochée de la cage. Elidyr fait de même avec le même résultat. En avançant de quelques pas, les compagnons remarquent Gachet, au coin d'un mur, tenant dans sa main un arc et une flèche encochée. Daëgon avance, alors, de quelques pas pour pouvoir voir Gachet pendant que Tirash se rapproche tout en se mettant à couvert derrière le tonneau. Fànaviryan sort son épée Wesmin tout en mettant, en avant, son bouclier. Elle crie alors en direction de Daroth :
- "Le petit morceau de bois ne te dérange pas ??"

Daroth sort, alors, de l'ombre, derrière Gachet et s'apprête à charger Fànaviryan mais, en voyant Tirash accroupi derrière le tonneau, il se tourne vers lui. Gachet en profite pour décocher sa flèche vers l'Elfe mais sa blessure le rend fébrile et l'homme lâche sa flèche au mauvais moment. La flèche vient percuter le mur à quelques mètres de Fànaviryan. Elidyr vient au contact de Daroth à côté de Tirash. Daëgon décoche sa flèche en direction de Daroth qui la reçoit sur le flanc. La pointe de la flèche vient transpercer la peau au niveau des côtes de façon superficielle. Daroth gémit de douleurs. Tirash en profite pour lâcher son arc et vient porter un coup de poing à Daroth qui, au dernier moment, fait apparaître sa dague. Daroth a un mouvement de recul mais a laissé trainer son pied gauche. Tirash en profite pour planter violemment sa dague dans le pied, les os craquent avec la puissance du coup. Daroth crie de douleurs et se prend le coup d'épée d'Elidyr qui l'attaque simultanément. Le coup à l'avant-bras est puissant mais Daroth retire son bras au bon moment pour ne pas se le faire arracher. Le bout de la lame transperce, quand même, la peau. Daroth recule, de nouveau, d'un pas, lâche sa dague et son épée et lève les bras en grimaçant de douleurs. Du sang s'écoule du pied blessé par la lame magique de Tirash. Daroth semble, d'ailleurs, en train d'essayer de comprendre comment l'homme du sud a réussi à sortir sa dague aussi rapidement mais sans en trouver la réponse. Elidyr met sa lame à proximité de la gorge de Daroth. Tirash lui dit alors :
- "Allonge-toi sur le ventre !"
- "J'ai mal ! J'ai mal !!" répond Daroth en s'allongeant.

Au même moment, Fànaviryan se précipite sur Gachet qui, lorsqu'il voit Fànaviryan devant lui, il lâche son arc et lève les mains en l'air et crie :
- "Ne me frappez pas, je me rends !!"

Fànaviryan, du plat de l'épée, vient frapper l'épaule de Gachet qui chancelle et crie :
- "Je me rends ! Je me rends !!"
- "Tu es sans honneur ! Tu mérites de mourir sale traitre !!" répond Fànaviryan en levant son épée de défi. Gachet se protège le visage de crainte de recevoir un coup.
- "Je me rends ! Je me rends !" lance Gachet.
- "Tu es sans honneur et tu seras pendu par un Roi !" répond Fànaviryan puis ajoute : "Allonge-toi au sol."

L'homme s'exécute et Fànaviryan va sortir de son aumônière une lanière en cuir qu'elle va passer aux mains de l'homme dans son dos.

Gachet se met alors à genoux, la tête baissée.

Daëgon se décale de quelques pas et encoche une nouvelle flèche. Roulard fait tournoyer sa fronde, prêt à tirer sur l'un des deux hommes s'ils agissent violemment.

Après avoir attaché les deux hommes, Fànaviryan puis Daëgon s'approchent de Daroth pour évaluer les soins à lui apporter au niveau du pied. Dans un premier temps, Fànaviryan tente d'arrêter l'hémorragie sans ménager ses gestes. Daroth hurle de douleurs devant les soins inefficaces de l'Elfe qui prend un certain plaisir à rendre les soins douloureux. Elle va, ainsi, retirer la botte sans aucun ménagement. Daëgon vient, rapidement, prendre la place de l'Elfe pour porter les premiers soins qui vont prendre quelques minutes à se réaliser.

Pendant que Daëgon porte les soins, les autres vont fouiller la pièce qui est un cul de sac. Trois paillasses sont installées au sol, dans un coin, non loin, un sac avec cinq couvertures. Une table et deux bancs sont aussi présents, des jarres avec des provisions sont à disposition, de la nourriture séchée (viande, fruits), du vin.

Ils vont, également, y trouver du matériel, en particulier des armes : quatre arcs, une hallebarde, de la corde, un grappin, un croquis réalisé à la main et un parchemin officiel. Les deux parchemins sont stockés dans une boite posée sur la table. Le premier parchemin est un dessin représentant un plan de forts dans des collines. Daëgon va reconnaitre les noms indiqués, il s'agit de forteresses de l'Arthedain. L'autre parchemin est un document officiel qui autorise le titulaire d'accéder au palais royal de Fornost Erain.

Les compagnons vont se diriger vers le coffre, massif, environ deux mètres de long, un fermoir bloque l'ouverture mais n'est pas verrouillé. Fànaviryan signale :
- "Tirash, il faudra que tu penses à acheter des cadenas chez les Nains..."
- "C'est noté !" répond Tirash.
- "S'il n'y a pas de cadenas sur le coffre, c'est qu'il est vide... Mais ça servira !!" signale Fànaviryan puis ajoute : "Il va falloir venir avec un chariot avant que leurs associés n'arrivent pour les vider ! Là, on va pouvoir mettre les deux sur les chevaux. On va essayer de récupérer un maximum..."

Tirash observe le fermoir du coffre, le manipule et va, prudemment, l'ouvrir et soulever le couvercle du coffre et y découvrir, à l'intérieur, des vêtements, dix-huit écus d'or ainsi que du matériel d'écriture finement ouvragé et un casque dans un style nain enroulé dans un foulard. En sortant les habits, ils constatent qu'ils sont variés, une tenue de paysan, de noble, de marchand et d'artisan.

Tirash prend le casque dans sa main et est surpris par le poids. En effet, l'objet est en argent, avec des runes gravées dessus. Il couvre une grande partie de la tête, sauf les yeux, la bouche et le menton avec une protection sur le nez. Tirash tend le casque à Fànaviryan qui l'observe pendant quelques minutes et annonce à ses camarades :
- "Il s'agit d'un casque en Mithril !! Qui a été fabriqué par des nains, les gravures sont dans la langue des nains... Je ne pourrais pas lire son histoire, Tirash... Il a dû être porté par une personnalité naine... Non, non, non !! Reprends ça, Tirash, je ne peux pas porter ça !! Non ! Pas un casque de nain !!"
- "Dommage... C'est en Mithril !!" taquine Daëgon.
- "Il va me falloir du temps avant de lancer dans cette idée... Ça peut être un bon laisser-passer avec notre histoire... Ça pourrait servir de monnaie d'échange et on pourra en apprendre plus avec les Nains, Tirash." réagit Fànaviryan.
- "Oui, il faudra que l'on fasse quelque chose avec ça..." confirme Tirash.
- "Tu ne veux pas t'en servir, Fana, pour aller au combat ??" demande Daëgon.
- "Il faut... vraiment... que l'on soit en danger pour que j'en serve..." répond Fànaviryan hésitante puis ajoute : "En tout cas, il y a une chose intéressante, on va avoir un peu plus de soutien vis-à-vis des nains par rapport au fait qu'ils vont être intéressés de savoir comment les gars d'ici ont mis la main sur une telle relique..."
- "Il faudra que l'on fasse vider la grotte." évoque Daëgon.
- "Ouais !" confirme Fànaviryan.

Les compagnons rassemblent les affaires et réfléchissent à leur transport. Fànaviryan demande :
- "Est-ce que l'on ne pourrait pas mettre les couvertures dans le coffre et puis, après, qu'à deux, on pourrait accrocher le coffre à deux."
- "Attend ! Gachet, il pourrait porter des affaires..." suggère Daëgon.
- "Après, est-ce que l'on a besoin de s'emmerder avec des couvertures ?" questionne Tirash.
- "C'est histoire de les priver d'éventuelles personnes qui reviennent." répond Fànaviryan.
- "De toute façon, on va dénoncer la cache." propose Daëgon.
- "Oui ! Le Magistrat va, sans doute, envoyer des hommes à moins que l'on garde cette histoire de cache rien que pour nous mais, dans ce cas-là, ça veut dire qu'elle peut servir à nouveau. Il vaut, donc, mieux prévenir le Magistrat afin que la cache soit supprimée." propose Tirash.
- "Oui !" confirme Daëgon.
- "On prend les objets de valeur et on laisse le reste. Moi, ça me semble bien, non ?" propose Tirash.
- "Oui, moi aussi !" confirme Daëgon.
- "Fana, est-ce que l'on laisse le casque en Mithril ou pas ??" questionne amuser Tirash.
- "Ah, non, non, non !!" réagit vivement Fànaviryan.
- "Je vois que l'on est d'accord..." confirme Daëgon.
- "En priorité, on récupère les arcs, les carquois et toutes les armes." propose Fànaviryan.

Daëgon va inspecter les carquois et les flèches et constate qu'elles sont en bon état sans être, toutefois, d’une qualité supérieure comme le reste du matériel présent. Valgran interpelle les compagnons et leur dit :
- "Je vais appeler les deux autres pour leur dire de venir."
- "Ouais !" confirme Tirash puis demande : "Et comment ça va Gidéon ?"
- "Ça va... Il en a vu d'autres..." répond Valgran.
- "Il faut que l'on essaye de rentrer rapidement quand même..." suggère Tirash.
- "Ouais, ça serait pas mal..." confirme Valgran.
- "En rentrant à pied, on pourrait mettre les deux prisonniers à plat ventre sur le cheval et avec un système de cordes, attacher le coffre entre deux chevaux, en rentrant à pied." suggère Fànaviryan.
- "Pourquoi tu veux garder ce coffre ?" demande Tirash.
- "C'est pratique et ça permet de ne pas trop s'embêter." évoque Fànaviryan.
- "C'est vrai quand il est dans le chariot, c'est bon. On peut dire qu'on ira le récupérer en revenant de Fornost Erain." propose Tirash.
- "Là, il y a les affaires." indique Fànaviryan.
- "On peut mettre deux morceaux de bois tendus derrière un cheval derrière avec une toile entre les deux." propose Tirash.
- "Oui, voilà !" confirme Fànaviryan.
- "Histoire de pouvoir passer partout. On peut, d'ailleurs, en fabriquer un avec les couvertures." indique Tirash.
- "On peut faire ça avec la table et les quatre pieds de la table. Tu attaches les pieds de la table à la selle du cheval. On traine la table et la table peut faire un support sur lequel on peut poser les couvertures et caler le coffre. Qu'est-ce que vous en pensez ??" demande Fànaviryan.
- "Moi, j'en pense que l'on ne s'emmerde pas avec le coffre. On demande au Magistrat s'il peut le rapatrier quand il enverra des hommes et si on peut le récupérer en revenant de Fornost Erain. Et puis, si on ne peut pas, on ne peut pas... Et puis, on a un blessé à ramener" évoque Tirash.
- "Il serait bien que l'on puisse rentrer rapidement." évoque Valgran.

Au réveil, vers quatre heures du matin, Fánaviryan installe sur le chariot son bouclier Wesmin et propose à Daëgon de mettre le sien également dans le chariot.

Tirash demande à Sidonie si elle a besoin de pièces pour les quinze prochains jours. Elle évoque auprès de Tirash une commande en cours auprès du menuisier local pour des lits afin que toutes les chambres soient équipées, au moins, d'un lit. Daëgon évoque le fait de commander une table pour la salle à manger. Fánaviryan évoque son souhait d'avoir une table en marbre nain ce qui ne semble pas faire l'unanimité de ses compagnons.

Tirash va passer voir Evguéna avant de partir au matin. Il lui indique qu'il refuse de réaliser la tâche qu'elle lui a confié pour les motifs évoqués la veille au soir. Il se tient à sa disposition pour une mission qui respecte un peu plus ses valeurs. Tirash repassera la voir à son retour. Elle en prend note sans rien ajouter de plus.

Fánaviryan évoque le souhait de créer un passage secret entre sa chambre et l'étage du dessous, à proximité de la chambre de Sidonie dans la petite pièce.

À la sortie de Bree, le convoi se retrouve avec, au total, quarante-deux personnes soit Kriall, de la guilde des voyageurs accompagné de trois Nains, Fánaviryan et ses quatre compagnons Hobbits, le lieutenant Enrin et les cinq cavaliers de l'Arthedain, Valgran et ses trois compagnons hobbits, Roane Cerfblanc et ses quatre domestiques, Daëgon, Fron et Tirash, les six prisonniers, Daroth, Ernoald, Gachet et Tamir Cerfblanc, les deux membres de la famille Tarma, les trois marchands et les six miliciens de Metraith.

Les six cavaliers de l'Arthedain vont venir se placer aux deux extrémités du convoi, trois devant et trois derrières. Tirash est, autrement, à cheval avec Reveline, le marchand. Le reste du convoi est installé dans des chariots. Le chariot blindé nain est placé juste derrière les premiers cavaliers de l'Arthedain. Fánaviryan prend en charge le deuxième chariot avec deux de ses compagnons et l'un des miliciens ainsi que Daroth en tant que prisonnier. L'Elfe garde, à proximité, son bâton de la Vieille Forêt qu'elle n'hésite pas à utiliser pour frapper Daroth. Fron conduit le troisième chariot avec Daëgon, deux miliciens et Gachet. Les deux autres marchands, Niocol et Emmerin, ont leur propre chariot avec leurs marchandises et viennent se placer derrière le chariot de Fron. Gwledig, l'un des miliciens va conduire le chariot suivant avec Roane Cerfblanc et ses quatre domestiques. Valgran se place ensuite avec un chariot, ses trois compagnons et Tamir Cerfblanc. Les miliciens restants vont prendre en charge un chariot avec Ernoald avec deux compagnons de Fánaviryan.

Fánaviryan propose :
- "Par rapport à la constitution du cortège, je me disais avec l'assentiment de mes camarades, si on mettait en binôme nos gars de Metraith sachant qu'il y en a deux qui sont en volant, on va dire, qu'il y en a un qui fonctionne tout seul dans son coin. Il y en a un autre qui peut fonctionner en volant et les deux autres binômes, ils pourraient avoir l'œil sur les duos de prisonniers parce qu'on ne va pas mettre les quatre prisonniers ensemble."
- "On pourrait mettre les prisonniers séparés, l'un dans chaque chariot." suggère le lieutenant Enrin.
- "Oui ! Cerfblanc, on peut le mettre avec..." suggère Fánaviryan.

Tirash, avant le départ, va vérifier les liens des prisonniers afin qu'ils soient bien attachés pour le voyage. Par la suite, l'homme du sud va conduire son cheval à travers le convoi, venant devant si le besoin se fait sentir et garde toujours un œil sur les chariots de prisonniers.

Emmerin est le marchand qui va, tout au long du trajet, venir discuter avec les membres de la Compagnie de l'Aurore Ecarlate. Reveline est un peu plus discret mais reste abordable et participe aux échanges. Niocol reste de son côté. Il ne semble pas vouloir prendre part aux discussions. Pour la foire d'automne, les trois marchands viennent avec de nombreuses marchandises. Daëgon va s'intéresser à leurs affaires. Reveline vient vendre des peaux, des fourrures, des vêtements qu'il a pu acquérir tout au long du printemps. Grâce à des contacts du Gondor, il a pu importer des étoffes exotiques qu'il va pouvoir vendre aux riches familles de Fornost Erain. Les négociations se font, la plupart du temps, à Tharbad. Emmerin vend des objets très divers, en particulier des objets de petites tailles, des glaces, des peignes, des casseroles, etc. Il compte rester à Fornost Erain le temps d'écouler son stock et il verra, ensuite, là où il passera l'hiver. Daëgon va réussir à engager la discussion avec Niocol en évoquant la ville de Fornost Erain, ville qu'il semble apprécier et qu'il connait déjà selon Daëgon. Il vient à Fornost Erain pour vendre des produits auprès d'une clientèle aisée. Il a réussi à investir dans des produits de manufacture naine qui ont la particularité d'être résistants lorsqu'il s'agit d'outils ou avec des mécanismes complexes comme, par exemple, des jouets automates. Les familles nobles de l'Arthedain peuvent payer cher pour obtenir ces objets. Les objets nains viennent de Khazad-Dûm mais ont été négocié via des intermédiaires. Niocol n'a pas de contact direct avec les Nains et une négociation directe avec les Nains semble très compliquée à instaurer. Daëgon lui dit :
- "Nous allons aller à Khazad-Dûm si ça vous intéresse."
- "Oh oui !! Je suis totalement intéressé !!" réagit Niocol surpris par la proposition de Daëgon.

Niocol va, par la suite, régulièrement, venir discuter avec Daëgon en lui évoquant ce projet de négociation avec les Nains de Khazad-Dûm. Il va, en particulier, évoquer les noms de deux Nains qui sont des spécialistes de jouets avec des mécanismes intégrés. Niocol souhaite garder un certain secret sur le contenu de son chariot au regard de la valeur de certains produits. Daëgon l'assure de sa discrétion.

La route qui monte vers le nord, est bien entretenue, pavée, balisée. Des arbres sont présents à intervalle régulier le long de la route et permettent aux voyageurs de se reposer et d'avoir un peu de fraicheur. La plaine du Roi est vallonnée avec, au loin, de hauts coteaux qui dessinent le paysage accidenté. Cette route demande à Tirash d'être plus vigilant avec une vision limitée sur la route. Le temps se prête bien au voyage avec du soleil mais avec la présence de nuages.

La matinée va se dérouler calmement. Chacun prend ses marques, apprend à se connaître en particulier pour les miliciens de Metraith, les marchands et les nains. En fin de matinée, le bois de Chet laisse la place à un paysage de plaine et de collines au loin. L'après-midi va permettre aux voyageurs de découvrir le pays du Roi que Daëgon appelle en sindarin le Nan Tùrath.

En fin de journée, le convoi arrive à une auberge, l'"Auberge de la Basse Vallée". L'établissement va pouvoir accueillir tous les voyageurs mais la plupart vont devoir dormir dans le dortoir. L'une des chambres va être occupée par Roane Cerfblanc. Les quatre Nains voyant l'auberge investie, ils vont s'installer un camp dehors, à l'écart.

Fánaviryan va demander au lieutenant Enrin ce qu'il a prévu pour les prisonniers et que la Compagnie de l'Aurore Ecarlate prévoit une garde renforcée en complément. Les prisonniers vont, ainsi, être mis dans les écuries avec deux cavaliers de l'Arthedain à l'intérieur et deux hommes de la Compagnie de l'Aurore Ecarlate dehors avec un membre, Daëgon, Fánaviryan, Fron et Tirash qui vont se relayer.

Tirash a, avec cette nouvelle journée, eu, de nouveau, des visions à plusieurs reprises. Lors de l'une de ces visions, il a aperçu la lumière du soleil.

Fánaviryan va quitter la maison pour redescendre la colline et se diriger vers la porte sud de Bree. Non loin de la porte, le sergent Fallin indique à Fánaviryan le lieu où les six miliciens sont actuellement hébergés, dans une maison vétuste qui n'a pas été habitée depuis deux ans, environ. En arrivant, Fánaviryan lance :
- "Salutation la compagnie !!"

Les six miliciens vont évoquer la vie à Bree depuis leur départ vers la Comté. Ils expliquent avoir été engagés par Meneldir qui, en échange de leur hébergement dans cette maison, ils ont réalisé quelques activités.

Fánaviryan évoque, de son côté, leur retour à Bree et l'objectif de convoyer les prisonniers jusqu'à Fornost Erain. Fánaviryan indique les six miliciens seront payés par la Compagnie de l'Aurore Ecarlate pour escorter les prisonniers jusqu'à Fornost.

Au départ, les miliciens n'arrivent pas bien à mesurer les enjeux mais finissent par accepter. Ils préparent leurs affaires et seront présents demain pour le voyage. Fánaviryan conclut en leur indiquant :
- "Si vous croisez Meneldir, vous pourrez lui dire de venir nous voir et comme ça, je pourrais m'excuser de les préempter comme ça au dernier moment. En tout cas, c'était très bien que Meneldir ait pu les engager et il faudra le remercier !"

En arrivant à Bree, Meneldir indique aux compagnons :
- "Ecoutez, je vous propose que j'aille prévenir Filéon Chaumine et que vos chariots s'installent à l'entrée, non loin du poste de garde. Je pense que Filéon va pouvoir prendre en charge les voyageurs Hobbits pour aujourd'hui et demain. Il faudra, sans doute, négocier pour la suite avec Filéon et Rory également."

Les compagnons vont aider les Hobbits à s'installer leur campement. Tirash les prévient de bien rester tranquille et d'écouter les recommandations du capitaine et du Thain local.

Lorsqu'ils sont tous les quatre ensemble, Tirash demande :
- "Qu'est-ce que l'on fait de notre cher ami Perin ? Il serait bien capable de foutre la merde... On va, peut-être, le voir tous les quatre et lui demander qu'il marche droit et qu'il ne prenne pas d'initiative malheureuse parce qu'on a déjà dit au capitaine qu'il était, un peu trop sûr de lui..."
- "Moi, je crois que lui parler, c'est lui donner de l'importance !" estime Daëgon.
- "Ouais, c'est juste ! Sinon, il faut qu'il y en ait un de nous qui monte la garde ! Parce que je suis, à peu près sûr, qu'il va faire une connerie..." estime Tirash.
- "On peut proposer aux miliciens de monter la garde et de surveiller les Hobbits, deux par deux." propose Fánaviryan.
- "Ouais et on leur donne aussi l'occasion de se détendre, de se reposer, histoire de se les attacher. Il y en a qui bossent, il y en a qui se détendent et puis on leur paye une bière à la taverne. On en prend trois pour leur payer une bière et puis on pourra en prendre trois autres par la suite."

Tirash va également donner la consigne aux Hobbits que le Thain de Bree, Filéon Chaumine, a toute autorité sur le convoi. Avant de partir, Tirash va voir Oëngus et lui dit :
- "On compte sur toi pour gérer ça !!"
- Il répond par un signe affirmatif de la tête.

Roibin, Elidyr et Túdur vont être invités à venir boire un verre à l'auberge du Repos du Roi. Le lieu est bien animé en cette fin de journée. Les compagnons doivent se frayer un chemin pour obtenir une table et pouvoir passer commande. Les discussions tournent beaucoup autour des évènements qui se passent en Comté mais aucun ne semble avoir des informations précises sur ce qui se passe, simplement des rumeurs. La bière fraiche rafraichit les gosiers des voyageurs, contents de retrouver la civilisation.

Ils sont donc arrivés dans les ruines d'une ancienne ville, tombée, il y a, à présent, environ deux cents ans et qui s'appelait Arnach selon les miliciens qui connaissent un peu le secteur, ville tombée sous les coups des armées d'Angmar et des Hommes des Collines.

Selenia va inspecter le bâtiment en ruine où ils avaient trouvé l'épée et le bouclier de Cinniath Wesmin. Elle observe le sol pour vérifier si les brigands ont creusé au sol mais celui-ci ne semble pas avoir été touché depuis très longtemps.

Daëgon et Fánaviryan vont profiter de la dernière demi-heure de luminosité pour aller explorer les restes des ruines pendant que Tirash organise le campement dans les bâtiments en ruine qui avaient servi de refuge pour les brigands. Gwledig se propose de venir avec les deux compagnons.

Les deux hommes, l'arc à la main, et l'Elfe, bouclier et épée des Wesmin, se déplacent dans les ruines, silencieusement, à l'affût du moindre mouvement ou bruit. Ils repèrent, parmi les bâtiments, des lieux dont on reconnait leurs fonctions. L'atmosphère en traversant les lieux est assez lugubre voire pesante avec l'absence de bruits, même les animaux sont silencieux. Fánaviryan se fraye, parfois, un chemin parmi les ronces avec son épée. Après une demi-heure passée dans les ruines, Daëgon et Gwledig estiment que les lieux n'ont pas été traversées depuis plusieurs jours voire semaines. Les trois explorateurs vont remarquer quelques traces de l'ancienne existence d'Arnach, de vieux meubles vermoulus, des enseignes cassées et rongées par le temps et des bâtiments publics ou privés qui tombent en ruine.

Pendant cette inspection des ruines, Tirash organise le campement. Il constate que les trois Hobbits Chaumine vont rester quasiment toute la soirée dans le chariot d'Astatur. Ils vont venir se dégourdir les jambes puis retourner à l'intérieur. Ils semblent encore marqués par leur agression ici-même trois semaines plus tôt. L'homme du sud voyant que le campement est plus confortable dans les ruines, il décide de laisser les Hobbits se servir un peu plus dans les réserves, de se faire plaisir dans l'objectif de créer de la convivialité. Il a demandé d'installer deux chariots sur le bâtiment en ruine où étaient abrités les brigands et deux autres chariots plus haut sur l'autre bâtiment ayant abrité la mule Rakit. Tirash fait en sorte que les Hobbits puissent se mélanger entre ceux du Parc et ceux de la Colline. Il souhaite dormir en haut avec Fánaviryan pendant que Daëgon et Selenia vont dormir en bas avec les autres Hobbits. Les six miliciens sont également répartis entre les deux bâtiments. Tirash a également fixé des zones un peu plus éloignées des ruines comme lieux pour y poster des gardes pendant la nuit.

Les quatre charpentiers Hobbits se portent volontaires pour participer aux tours de garde qui vont se dérouler pendant la nuit. Chacun va être présent sur l'un des quatre tours de garde.

Lors de la mise en place des tours de garde et le couchage des autres, Roibin, parti escalader les murs, alerte :
- "Je vois quelque chose !! Je vois quelque chose !!"

Fánaviryan se rapproche de lui et dit :
- "C'est vers où ?"
- "Par-là !!" indique Roibin en pointant vers le nord.
- "Combien de distance ?" chuchote Fánaviryan.
- "C'est loin..." lui répond Roibin.
- "Et c'est quoi ?" demande Daëgon.
- "De la lumière !"

Daëgon commence à monter le muret mais son pied glisse et son mollet râpe contre la pierre. Le Dùnedain ressent une vive douleur, reprend son courage et grimpe avec plus de précautions et rejoint Roibin. Pendant ce temps, Fánaviryan se décide à monter prudemment le mur mais semble plus préoccupée par des signes venant de l'est que ce qui se passe au nord. Elle estime voir des signes venant des Monts Brumeux. Roibin montre à Daëgon une lumière située à plusieurs heures de route au nord sur la route prise par le convoi sans doute une demi-journée de route. Roibin demande alors à Daëgon :
- "On fait quelque chose de ça ?"
- "Bah, ils sont loin." répond Daëgon.
- "Ouais !! Ils ont l'air vachement loin..."
- "On va juste croiser du monde demain, c'est juste ça..." lui dit Daëgon.
- "Vous voulez que je continue à surveiller ?" demande Roibin.
- "Non, ce n'est pas la peine mais on va mettre des gardes de toute manière."
- "D'accord ! Bon, je vais, quand même, regarder." indique Roibin.
- "Oui, tu peux rester le temps que tu veux." conseille Daëgon.
- "Si tu vois que ça bouge et que ça avance, tu nous préviens !" conseille Fánaviryan.
- "D'accord." répond Roibin.

Fánaviryan descend la première et tend la main vers Daëgon en lui proposant d'un ton moqueur :
- "Tu veux que je te passe une corde ?"
- Le Dùnedain ignore les propositions de l'Elfe et descend le mur de l'autre côté.

La nuit va s'écouler sans incidents avec, toutefois, cette impression que toute vie a quitté ces lieux même les animaux, oiseaux et insectes, une sensation assez désagréable.

Fánaviryan et Tirash se réveillent du mauvais pied. Leurs rêves ont été hantés par la voix de Perin Boffine qui, au petit matin, semble bien peu réjoui de repartir si tôt.

Le camp se met en mouvement. Selenia demande à son aide de camp, Roibin, de vérifier certains sacs de blés puis les chevaux sont attelés et le chariot de la Compagnie de l'Aurore Ecarlate ouvre le chemin vers le nord.

Les nuages sont toujours présents mais offrent, parfois, le plaisir de profiter du soleil du Cardolan.

Fánaviryan propose, lors de la première pause du matin, d'organiser les rondes de nuit de cette façon : de 20 heures à 22 heures, de 22 heures à minuit, de minuit à 2 heures et de 2 heures à 4 heures et la dernière équipe se repose. Toutes les équipes ont, ainsi, le droit à un repos toutes les cinq nuits.

La journée va se dérouler dans la plaine du Dol Tinereb sans incidents. De temps en temps, les compagnons peuvent entendre quelques cris de Perin Boffine. Après le repas du midi, la plupart des Hobbits profitent des chariots pour faire une sieste. Le début d'après-midi est, alors, bien calme.

Le soir, ils vont pouvoir installer le campement autour d'anciennes ruines, un vieux fort Nùménoréen du Deuxième Âge. À l'aller, il n'y avait pas eu d'incidents notables.

Tirash, Selenia et Daëgon comment à avoir quelques relations avec les Hobbits du Parc et de la Colline. Fánaviryan ayant plus de liens avec les trois Hobbits Chaumine et de par sa stature elfique, est moins approchée par les Hobbits.

Le soir se passe également sans incidents. Selenia ressent un peu moins de douleurs au ventre mais se déplace encore avec difficulté.

L'après-midi va se dérouler dans une relative quiétude interrompue au début par les quelques grognements de Perin Boffine puis, une grande partie des Hobbits vont profiter du calme et la monotonie des paysages pour dormir. Après dix-huit heures, Fánaviryan, après concertation auprès de ses camarades, elle arrête le chariot et va diriger les autres chariots en plaçant le sien en biais par rapport à la route, celui d'Astatur dans la continuité, le chariot des Hobbits de la Colline dans le fonds, parallèle à la route et les deux chariots des Hobbits du Parc, en biais en miroir des deux autres. Cette manœuvre va demander du temps.

Les chevaux sont, ensuite, être détachés, soignés et préparés pour la nuit. Tirash surveille le repas dont deux Hobbits vont s'occuper afin qu'ils soient économes dans les provisions. Puis les compagnons vont réfléchir aux tours de garde pour la nuit et proposent cinq équipes en incluant les trois compagnons, Oërlis et les six miliciens. Les deux communautés de Hobbits de Metraith restent chacun de leur côté, s'installant chacun de leur côté, non loin de leur chariot.

Perin Boffine va s'isoler dans un coin du campement, restant essentiellement avec sa famille et ne donnant aucun ordre aux autres Hobbits du Parc. Une réflexion va interpeler la Compagnie de l'Aurore Ecarlate lorsqu'il va annoncer à d'autres Hobbits : "Moi, de toute façon, j'ai payé mon voyage !!", annonçant clairement qu'il se dégage de toutes les tâches du convoi. Tirash et Selenia vont régulièrement entrer en contact avec les Hobbits du Parc et tenter de les mettre en relation avec ceux de la Colline. Sur ce premier soir, les tentatives restent difficiles à mettre en œuvre, les craintes et animosités respectives sont encore bien présentes. Fánaviryan va surtout être présente auprès des trois Hobbits du chariot d'Astatur ainsi qu'avec Astatur et Oërlis.

Cette première journée permet aux compagnons de mesurer l'implication et le caractère des six miliciens. Roibin, le plus jeune, semble être plein de bonnes volontés, souhaitant s'impliquer dans les tâches et les actions du convoi. Il semble, toutefois, inexpérimenté. Oëngus se met à l'écart, participe comme tous ses compagnons aux différentes tâches en particulier la sécurité du convoi mais fuit les échanges sociaux. Il sait facilement se faire discret et se mettre dans son coin. Gwledig semble très à l'aise dans cet environnement rural, prend des initiatives lorsqu'il s'agit de monter un camp ou d'agir dans la nature. Elidyr présente, un beau jeune homme, propre sur lui qui passe du temps à s'entraîner à l'épée mais aussi à faire des exercices physiques tout au long de la journée. Il réalise, la plupart du temps, ces exercices seul dans son coin. Le reste du temps, il participe facilement aux conversations de tous les jours. Túdur est à l'aise dans les échanges, agréable, toujours de bonne humeur. Il va facilement venir aider à cuisiner et à donner un coup de main dans les tâches et, après le repas, donner la réplique sur certaines chansons. Il semble, toutefois, moins à l'aise sur les questions militaires. Dyfed, qui se promène tout le temps avec son furet, est assez non-chaland, exécutant les tâches demandées en prenant son temps et en contemplant les paysages, les oiseaux. Il va facilement aider aux soins des animaux.

Selenia va donner quelques conseils auprès de Roibin comme, par exemple, le premier soir, elle va lui dire en voyant Elidyr s'entrainant :
- "Roibin, va voir Elidyr et essaye de reproduire ses mouvements."
- "Oh !! A chaque fois, il ne veut pas que je vienne... Il trouve que je ne suis pas assez bon..." répond Roibin.
- "Ah bon ? Je ne peux pas le forcer..."
- "Mais moi, j'aimerais bien..." répond Roibin. Selenia constate que le jeune homme semble avoir un grand respect pour ses camarades de la Milice.

Daëgon va profiter du voyage pour s'exercer à l'arc avec les différents miliciens ce qui va lui permettre d'évaluer leur niveau. Roibin est attentif aux conseils et propos de Daëgon mais n'a clairement pas un niveau très élevé mais peut, sans doute, progresser. Gwledig se débrouille mieux, un niveau correct à l'arc. Túdur va montrer un niveau très faible. Il connait les techniques de base mais ne semble pas montrer un grand intérêt à vouloir progresser. Elidyr et Dyfed n'ont jamais pratiqué l'arc et Elidyr ne semble pas vouloir s'y consacrer. Oëngus ne va pas participer à ces séances. Daëgon ne va donc pas pouvoir mesurer son niveau à l'arc.

Lorsque Daëgon va évaluer le niveau à l'épée, il va vite comprendre qu'Elidyr est le meilleur des cinq miliciens. Les quatre autres miliciens n'ont pas un niveau très élevé mais savent pratiquer les techniques de base d'attaque et de défense.

Daëgon va estimer que les deux meilleurs combattants parmi les miliciens sont Elidyr au corps à corps et Gwledig à distance.

Les tours de garde vont se dérouler sans aucun incident.

Au petit matin, vers cinq heures trente, les quatre compagnons quittent la maison des Wesmin, prennent la Voie Royale pour le Rath Anor pour remonter jusqu'à la porte Nord. Dehors, trois chariots ont été positionnés, gardés par six miliciens. Oërlis réalise les derniers préparatifs sur le quatrième chariot et la Compagnie de l'Aurore Ecarlate arrive avec le cinquième chariot.

Ils installent leur chariot en tête du convoi, Fánaviryan prend les rênes de leur chariot accompagné de Daëgon à ses côtés à l'affût. Puis celui des Hobbits de la Colline suit non loin de celui d'Astatur puis les deux derniers chariots à l'arrière avec les Hobbits du Parc. Les compagnons font la connaissance des six miliciens délégués à cette mission par Roldan.

Tirash va voir Oëngus qui est censé être leur chef pour l'organisation du convoi mais, rapidement, l'homme du sud se rend compte qu'il ne semble pas réellement endosser ce rôle et laisse les membres de la Compagnie gérer l'organisation. Il a été désigné par Roldan à ce poste mais a été surpris par ce choix du capitaine de la garde. Oëngus est accompagné de Gwledig, Roibin, Túdur, Dyfed et Elidyr. Tirash remarque que trois d'entre eux possèdent un arc : Roibin, Gwledig et Túdur.

Les compagnons sortent de leur chariot les 8 lances et les 6 épées courtes récupérées à la Maison de la Milice et vont, ainsi, les distribuer auprès des Hobbits. Pour la plupart, ils ne savent pas bien les manier mais Tirash estime qu'à la vue de toutes ces armes, il pourra, au moins, y avoir un effet intimidant face à d'éventuels brigands. Trois lanciers Hobbits s'installent dans chaque chariot ainsi qu'un Hobbit avec une épée courte ainsi que Perin qui choisit également une épée.

Tirash se place à l'arrière en compagnie de l'un des membres des miliciens. Toutes les deux heures, il est remplacé par Daëgon qui prend le relais. Selenia est installée dans le chariot en compagnie de Hobbits dont Marthur Touque, le dernier fils de Ferumbras Touque, le Thain de la Colline. Roibin et Oëngus vont s'installer dans le chariot de la Compagnie.

Ils arrivent à placer les différents hobbits dans les chariots avec des miliciens pour piloter en particulier Túdur qui semble à l'aise sur un chariot. Marthur Touque est invité dans le chariot de tête en compagnie de Selenia. Il est le fils du Thain de la Colline, le sixième de la fratrie, un jeune hobbit très calme, posé et avec une bonne assurance.

Les provisions ont été réparties sur les différents chariots en particulier le chariot d'Astatur qui est plus grand et avec moins de monde à bord. La place des trois Chaumine à bord du chariot d'Astatur semble être mal vu par les autres Hobbits qui mettent Tilio, Violette Elda de côté et passent peu de temps avec eux. Ils n'apprécient pas ce traitement de faveur. Fánaviryan profite des temps de pause pour, justement, venir discuter avec eux et passer du temps pour les soutenir en particulier avec Violette.

Vers six heures, le convoi se met en route sous quelques nuages avec, parfois, de beaux rayons du soleil qui viennent illuminer la plaine du Dol Tinereb que l'on appelle aussi la plaine ou steppe du Thalion. Jusqu'à la fin de matinée, ils observent quelques fermes avec des cultures, de la végétation qui va se réduire au fur et mesure pour ne plus être qu'une herbe haute sur toute la plaine. Parfois un ou deux arbres viennent rompre la monotonie du paysage.