Après quatre heures de marche le long du Brandevin, les voyageurs arrivent non loin de la barque de Milon. Deux enfants, sur la rive d'en face, commencent à leur faire des signes. Selenia fait alors sonner son cor avant qu'ils arrivent jusqu'à la barque. En arrivant sur place, ils ont le temps de souffler, de se reposer. Une demi-heure va se passer avant que des adultes arrivent sur l'autre rive et engagent des manœuvres pour venir chercher la compagnie en traversant le fleuve avec deux barques. L'un des premiers marins à arriver sur place vient prendre Milon dans ses bras. Le jeune hobbit secouru reste très passif et se laisse faire. Il esquisse quand même un léger sourire. Lors de la traversée du Brandevin, Milon va régulièrement tourner la tête en direction de la Vieille Forêt. Tirash va se tenir près de lui et va lui dire :
- "Milon, tu sais, tu as vécu quelque chose de difficile, il va falloir vraiment que tu en parles avec des adultes, que tu en parles avec tes parents, et peut-être que tu en parles avec nous aussi parce que nous étions là."
- Milon acquiesce de la tête et commence à avoir des larmes qui lui coule le long du visage.

Arrivés de sur l'autre rive, les compagnons sont conduits en haut des berges. Un drap est installé et des victuailles prennent place en particulier du pain et des gâteaux. Ils sortent également des bouteilles de lait mises au frais dans le Brandevin. Ils insistent pour que tout le monde mange, se repose. Ils apprennent que Fortimbras devrait arriver prochainement avec sa famille. Il est sur le chemin. Ils sont, sur le moment, préoccupés par la santé de Milon et son appétit. On lui sert du pain, du lait, des gâteaux.

Après une dizaine de minutes, Fortimbras arrive avec sa femme, Mina, ainsi qu'une partie du village. Les deux parents viennent prendre Milon dans leurs bras. Ils viennent ensuite prendre chacun dans ses bras et qu'ils voient Fànaviryan dans sa civière, ils viennent tous les deux autour de l'elfe l'air très désolé puis Fortimbras prend la parole :
- "Oh !! Mais qu'est-ce qui vous arrive ??" en lui prenant le bras de l'elfe.

Une heure se passe ainsi au bord du Brandevin avant que les esprits s'apaisent et qu'il est proposé de regagner le village de Souche. Huit hobbits se portent volontaires pour porter l'elfe sur le trajet de retour.

Au moment du départ, deux cagettes sont apportées sur le chariot pour les vivres ainsi que des torches. S'ils évoquent le repas du soir dans les deux cagettes, selon les compagnons, ils pourraient avoir à manger pour deux jours. Selenia demande avant de partir une corne pour faire du son ce qui est fait avec la proposition également d'un luth, d'un tambourin puis d'une succession d'instruments mais Selenia prend juste la corne pour avertir le village dès qu'ils ont retrouvé Milon. Fànaviryan va troquer sa javeline pour une hache qu'elle va mettre à sa ceinture.

La compagnie arrive vers 21 heures sur les rives du Brandevin après quasiment une heure de chariot pour s'y rendre. Une cale permet l'accès au fleuve avec plusieurs barques attachées. Cet aménagement a été construit par les hommes des Rivières et est utilisé également par les hobbits lorsqu'ils ont besoin de traverser le Brandevin. Ce lieu sert pour les échanges commerciaux entre les hommes des Rivières et les villageois de Souche. Fortimbras vient, avant la traversée du fleuve, remercier les quatre compagnons avec une petite tape dans le dos :
- "Merci pour ce que vous faîtes, merci !"
- "Non, non mais c'est normal vous avez été fort sympathique." lui répond Daëgon.

Fortimbras est très touché par le geste de la compagnie. Puis avant de partir, Selenia indique :
- "Quand on voudra revenir, pour le cor, on fera des séries de trois sonneries courtes."
- "D'accord. Des petits jeunes vont se relayer demain toute la journée pour rester présent. Ils vont faire un peu de pêche mais il y aura toujours du monde à la cale."

Après la traversée du fleuve, les quatre compagnons descendent leurs affaires sous l'éclairage de la lune bien présente dans le ciel. Avant de partir les deux hobbits qui ont réalisé la traversée viennent montrer la petite barque empruntée par Milon. Daëgon, Selenia et Tirash vont inspecter l'embarcation pendant que Fànaviryan se propose d'installer le camp. Tirash propose d'attendre avant de réaliser un feu afin de ne pas attirer l'attention aussitôt.

Au petit matin, les barques sont remises à l'eau et la compagnie reprend son périple fluvial. Dans le courant de la matinée, les barques arrivent aux abords de Bourg-Maresque. Les quatre bateaux ayant les compagnons vont venir accoster sur les pontons qui bordent le Brandevin avec, au-dessus sur une infrastructure de bois montée sur pilotis, des hangars qui servent d'entrepôts sont les premiers bâtiments visibles.

Les hommes ne descendent pas de leurs barques et demandent à leurs passagers de se rendre sur les pontons. En quittant sa barque, Tirash va rejoindre celle de Nikolas et lui fait une grande accolade que l'homme des rivières lui rend et dit :
- "Viens quand tu veux Tirash ! Tu seras le bienvenu."
- "Merci" répond Tirash.
- "Et du coup, vous remontez quand la rivière ?" demande Selenia.
- "On ne sait pas. Tu sais, nous, ça dépend des courants, ça dépend si on a des choses à faire. On est libre nous !!" lui répond Nikolas.
- "Si on est encore là, on vous guettera."
- "Ok. Faites-nous de grands signes !"
- "Oui, oui"

Sur le quai, en hauteur, plusieurs hommes sont venus se rassembler. Ils ne semblent pas très accueillants, les bras croisés, ils observent la scène, les mines sévères. Nikolas prend alors la parole :
- "Je crois qu'il va falloir que l'on parte rapidement... messieurs, dames."
- " Tu ne nous as pas tout dit, Nikolas" répond Tirash.
- "Ben, voyez ça avec eux..."
- "A bientôt" répond Tirash.
- "Bonne route" indique Selenia

Les hommes des rivières rejoignent le Brandevin en saluant les quatre compagnons.

Tirash demande à ses compagnons :
- "On y va naturellement, on n'a rien à se reprocher..."
- "Oui" répondent les deux femmes
- "On va quand même se méfier" répond Daëgon

L'un des hommes vient au contact des quatre compagnons lorsque ceux-ci sont montés sur le quai et prend alors la parole :
- "Ouais, c'est pour quoi ?"
- "Bonjour, nous sommes porteurs d'un message pour Pòrbrandr" indique Selenia sur un ton apaisant et chaleureux.
- "Ah ! Et quel message ?"
- "C'est un message écrit"
- "Un message écrit ?? Vous avez cas nous le donner, on va le transmettre."
- "On devait remettre ce message en mains propres" répond Daëgon.
L'homme regarde le groupe, regarde ses mains et dit : "je me suis lavé récemment..." - Selenia ajoute :"On doit lui remettre personnellement le message."
- "Ok, alors suivez-moi."

L'homme amène les quatre compagnons au travers du village qui est, essentiellement bâti sur des pilotis, des constructions uniquement en bois et derrière eux, les hommes qui observaient sur le quai sont présents. Ils arrivent alors dans le centre du village devant une maison assez imposante et l'homme leur dit :
- "Allez-y entrer."
- "Attendez. Là, dites-moi, vous accueillez les gens toujours comme ça ou c'est parce qu'on est arrivé en bateau avec les autres ?" questionne Tirash
- "On accueille comment ?"
- "Bah, on l'impression que l'on n'est pas vraiment les bienvenus, que vous vous méfiez quoi !"
- "En même temps, il y a de quoi."
- "Pourquoi ? On est armé, certes mais on n'a pas porté la main à nos armes, on a été gentils. Vous êtes en conflit avec les Queues de loutre ?"
- "C'est ça oui."
- "Ha bah, on ne savait pas, nous."
- "Hé bien, maintenant, vous savez."
- "Nous, ce n'est pas nos histoires."
- "Bah, j'espère bien sinon vous repartez de là où vous venez et vous plongez dans le Brandevin !"
- "On va plutôt aller voir Pòrbrandr et puis faire ce que l'on a à faire et voilà quoi !"
- "Par contre, avant de rentrer, vous allez me donner" et il désigne les armes.

Selenia pose sa lance à la porte et l'un des types la prend ainsi que son couteau. Après réflexions, Tirash décide de rester dehors, reprend le couteau de Selenia. Daëgon donne alors à Tirash ses armes : son épée, son arc et sa dague. Fànaviryan donne la lettre à Daëgon et reste à l'entrée. Selenia et Daëgon entrent alors dans la demeure.

Nikolas vient réveiller les quatre compagnons. Lorsque Selenia sort de son sommeil, elle a une petite sensation de vouloir reprendre du Rakit pour retrouver les bons effets de la veille mais elle arrive à contenir son besoin. Fànaviryan et Tirash ont également une petite sensation, au matin, de vouloir revenir vers cette substance sans, toutefois, chercher à prendre immédiatement. Le soleil vient tout juste de se lever lorsque les hommes embarquent sur le Brandevin. Six barques ont été mises à l'eau. Chaque embarcation peut contenir deux passagers et quelques marchandises à l'arrière. Chacun des quatre compagnons vont être répartis sur quatre barques avec un homme des rivières et les deux autres embarcations sont dirigés par quatre hommes.

Pour se mettre en jambe, les hommes distribuent des rations de poissons séchés légèrement salées. Daëgon et Selenia se laissent porter par le courant et le marin embarqué à l'arrière dont Nikolas qui est avec la dunéenne. Tirash va prendre, pendant un temps, la direction de l'embarcation mais n'arrive pas à gérer les différents courants qui peuvent, parfois, être contraires. L'homme reprend alors la conduite de la barque.

Le paysage sur les deux rives du Brandevin sont assez différentes. D'un côté, sur la rive orientale, la vieille forêt impose une ombre sur le fleuve tandis que sur la rive occidentale le Maresque s'étend sur une large bande de terres. Nikolas dirige la navigation sur le Brandevin qui semble, par endroit, difficile à maîtriser avec des courants parfois violents, imprévisibles. Il semble parfaitement à l'aise à diriger sa barque parmi les eaux troubles et amène ses hommes au travers des difficultés.

Au cours de la journée, en discutant avec les hommes des rivières, les compagnons apprennent que les hommes des rivières appartiennent globalement à trois clans : le clan des Queues de Loutre dirigé par Thuidimer à Lamoustiquière, le clan de Pòrbrandr dirigé par Euric Thuigildsun et le clan des Poissons frétillants qui sont plus éloignés vivants essentiellement sur un autre fleuve, le Lhûn.

En fin de journée, les barques vont accoster sur la rive orientale, à proximité de la vieille forêt. Un chemin s'est formé le long du fleuve avec le passage des quelques chevaux des hommes des rivières. L'aménagement reste sommaire. Un lieu semble être régulièrement utilisé pour y monter un camp, la présence de vieux feux de camp en témoigne.

Lors de la soirée, Tirash pose la question de savoir avec qui ils commercent. Nikolas répond :
- "Nous faisons affaire essentiellement avec les Dùnedain. On remonte souvent jusqu'à Roude ou Annùminas et aussi quelques types qui viennent d'un peu plus loin. On ne sait pas trop qui sait. Ils ne nous disent pas grand-chose."
- "C'est surtout de la nourriture que tu transportes ?"
- "Un peu de tout, c'est vrai que notre activité principale est le commerce de nourriture mais, de temps en temps, on nous demande de transporter des caisses que l'on n'a pas le droit d'ouvrir. En général, ces livraisons sont bien payées. Tant que ça paye !!"
- "Il ne faudrait pas que ça remonte trop au nord..."
- "Qu'est-ce que tu entends par là ?"
- "Dans le nord, il y a le Roi-Sorcier"
- "Pourquoi ça irait par là-bas ? Non, mon frère"
- "On ne sait jamais"
- "Bah, on n'est pas comme ça, nous !"
- "Tu dis que tu ne sais pas ce qu'il y a dans les caisses. Peut-être que tu ne sais pas et que tu n'en fais pas exprès."
- "Ouais mais ils ont la peau verte ceux qui sont par là-bas. On les connait !"
- "Ah bah pas tous, non. Le Roi-Sorcier, il n'a pas la peau verte !"
- "Je ne sais pas, je ne l'ai jamais rencontré lui."
- "Heureusement..."
- "Non, on ne fait pas affaire avec ces gens-là."
- "Ah, je ne sais pas... Je me méfierais moi... Tu vois, tu m'as dit de me méfier de Pòrbrandr et bien, je me méfierais du nord en tout cas, pas du nord en général mais d'Angmar." conseille Tirash

Nikolas regarde Tirash dans les yeux puis lui dit :
- "Ceux avec qui on fait affaire, ils ne nous ont jamais fait de mal ceux qui payent bien. On nous a toujours dit que ces gens-là, ils étaient méchants. S'ils sont gentils avec nous, ils ne font pas partie d'Angmar..."
- "Ah ça, on ne peut pas savoir, quand on veut obtenir quelque chose de quelqu'un, c'est tellement facile de faire le gentil."
- "Ouais, tu crois que je suis un gentil, c'est ça."
- "Hum, vu ta carrure, je n'aimerais pas me frotter à toi..."
- "Ouais, ben, tu as raison. Il y en a qui ont essayé... ben, ils ont perdu dont certains des hommes de Pòrbrandr, d'ailleurs." puis Nikolas s'adresse aux quatre compagnons : "je vous préviens, on ne restera pas trainer à Bourg-Maresque nous demain. On vous dépose et on repart."
- "ça nous va" répond Fànaviryan.
- "Comment on fait pour vous retrouver ? Si on a envie de vous retrouver un jour ? On vous cherche où ? Vous êtes toujours dans les mêmes coins ?" demande Tirash.
- "Ouais, moi, je vis là-bas ce que vous appelez le pont du Brandevin."
- "D'accord"
- "Tu seras toujours le bienvenu toi et Daëgon, Selenia et Fànaviryan. Tu me sembles quelqu'un de raisonné, toi, le gars du sud. Je suivrai tes conseils Je me méfierais un peu plus des gens."
- "Ouais, c'est ça, méfies-toi"
- "Si tu viens du sud, c'est que tu as beaucoup voyagé."
- "Ouais mais ce n'est pas toujours moi qui aie choisi les endroits où j'allais."
- "Tu ferais parti de ces gens qui sont transportés. J'ai entendu parler de choses qui se passent plus loin sur le Gwanthlò, des choses pas nettes."
- "C'est quoi le Gwanthlò ?" demande Tirash.
- "C'est le fleuve qui passe dans le Cardolan. Ça ne parle pas ? Tharbad, ça te cause peut-être ? Tu n'es pas un de ces gars-là"
- "Je ne comprends pas ce que tu veux dire..."
- "Tu me dis qu'il y a des moments où tu n'as pas choisi ta destination. Est-ce que tu fais partie de ces gens qui se sont retrouvés à devoir traverser certains endroits en bateau."

Tirash lui montre alors son poignet et dit à Nikolas :
- "Oui, regardes, là tu vois, j'ai passé une partie de ma vie à servir les autres sans rien recevoir en retour."
- "Nous, on ne fait pas ça. La marchandise d'hommes, non ! ça, ce n'est pas nous." - "ça m'aurait étonné."
- "Et ça, ce n'est pas les hommes des rivières, ça. Nous, on ne fait pas ça. Je peux te dire que s'il y en avait un qui arrivait sur le Brandevin avec ça, il passerait un sale quart d'heure ! Mais, ouais, il y a des trucs moches qui se passent sur le Gwanthlò. Il ne faut pas aller par là-bas."
- "Ok"
- "Enfin si j'ai un conseil à te donner, frère"
- "Je prends le conseil."

L'ambiance de la soirée sera bien différente de celle de la vieille. Les hommes vont rester détendus pendant toute la soirée mais l'ambiance est plus studieuse. Les hommes s'affairent à préparer le camp, préparer les tentes et remonter les barques. La vieille forêt n'offre pas un cadre idyllique, son ombre froide et silencieuse pèse. Ses hauts arbres qui montent sur les collines environnantes imposent un cadre massif aux alentours. Les quatre compagnons sont livrés à eux-mêmes. Tous les hommes sont fatigués et vont se coucher tôt.

Avant d'aller se coucher, Selenia quitte le camp et se rapproche du Brandevin pour consulter les étoiles. Mais juste avant qu'elle ne commence à se concentrer, elle aperçoit, en face, dans les marais des ombres furtives qui s'éloignent vers l'ouest. Voyant cela, Selenia interpelle un des hommes de Nikolas qui se trouvait non loin des barques et elle lui dit :
- "Je ne sais pas si c'est normal mais j'ai l'impression qu'on nous observait. J'ai vu des silhouettes bouger sur la rive en face."
- "Oh oui, en effet !!" indique l'homme en regardant Selenia avec un grand sourire :"tu sais ce que l'on vient de voir là ?"
- "heu non ?"
- "ça, ma petite dame, on n'en voit pas souvent... des marcheurs elfes."
- "Ah !"
- "Ouais. Il parait qu'ils traversent de temps en temps. Je ne sais pas comment ils font mais ils arrivent à traverser le marais comme ça pfff..."
- "D'accord"
- "Rhoooah, je n'en avais jamais vu..." il se rapproche alors de Selenia, la prend dans ses bras en criant : "je suis content, je suis content !!"
- "C'est très bien, c'est très bien..."
- "Je vais aller le dire aux autres"

Puis l'homme s'en va vers le camp où il retrouve ses compagnons qui étaient en train de s'assoupir. Selenia le suit. L'homme parle alors dans un jargon inconnu et aussitôt, tout le monde réagit et vient au bord du Brandevin observer la rive occidentale. Selenia les laisse observer le Brandevin et s'éloigne pour être isolée. Elle commence alors laisser son esprit entrer en communion avec les étoiles. Les ombres aperçues deviennent alors bien réelles et deviennent complètement décharnées. La vision est glaçante surtout que les arbres de la vieille forêt sont venus mettre leurs branches sur les épaules de la dunéenne qui ne peut plus bouger. Selenia sort bien vite de sa transe et rentre au camp.

Lorsqu'elle entre dans la tente, les trois autres compagnons ne peuvent que constater le visage livide de Selenia et Daëgon demande :
- "Alors, tu nous racontes."
- "Non rien, il y avait des marcheurs elfes dehors"